Medir la cantidad de melanina en una muestra de cabello predice el riesgo de una persona de tener melanoma, según informa un estudio “American Journal of Epidemiology”.

El nivel de melanina, como indicador del tipo de piel de una persona, se puede usar para advertirle sobre la frecuencia de estudios de detección del cáncer de piel y darle sugerencias personalizadas, aseguró el Dr. Stefano Rosso, del Registro di Tumori del Piemonte (Italia).

Los investigadores usaron distintos métodos para determinar el contenido de melanina en el cabello de los participantes del estudio en Europa y Africa del Sur (2001-2002) de un ensayo multicéntrico sobre cáncer de piel.

El estudio incluyó a 98 personas con melanoma y a un grupo control de 98 personas sin melanoma.

Los autores hallaron que medir los niveles de ácido pirroletricarboxílico 2,3,5 (PTCA), que se forma después de la oxidación del pigmento eumelanina, aportó los mejores resultados.

Tras considerar los efectos del color del cabello, de los ojos y distintos lunares, el equipo halló que los participantes con una concentración de PTCA por debajo de 85 ng/mg tenían cuatro veces más riesgo de desarrollar melanoma, indicó el estudio.

Una espectrografía infrarroja, que los investigadores describen como "una medición menos precisa pero más rápida de la eumelanina", halló el doble de riesgo de melanoma, un resultado estadísticamente no significativo tras controlar otros factores de riesgo.

American Journal of Epidemiology 2007;165:1170