Para los especialistas, la batalla contra el dengue no se terminó: en ningún momento del año hay que olvidarse de desechar el líquido acumulado en latas, tachos, botellas y gomas de autos. "Cuando desaparecen los mosquitos en invierno, igual hay que seguir con la eliminación de recipientes de agua, porque es donde se hallan los huevos que permiten la descendencia de los transmisores del virus del dengue", afirma Nicolás Schweigmann, responsable del Grupo de Estudio de Mosquitos (GEM) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.

"En los floreros conviene colocar arena húmeda, de modo tal que no decante y se separe del agua, porque el problema es el agua líquida. Si se lograra que no existan reservas acuáticas en recipientes artificiales estaría resuelta gran parte del problema. Alcanzar esta medida sencilla requiere generar cambios de hábitos", subraya.

Estas ideas coinciden con declaraciones del inmunoquímico francés Marc van Regenmortel. "Las campañas de educación masiva para evitar la diseminación del virus son más efectivas que el uso de los insecticidas. No es fácil convencer a toda la población de que debe adoptar definitivamente conductas que permitan prevenir el dengue, pero si se logra, será la estrategia más efectiva que pueda adoptar un país", aseguró el especialista, director emérito del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.

Con esto en mente, desde la UBA, en conjunto con escuelas porteñas y con el financiamiento del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá, se hizo una prueba piloto en siete colegios de Villa Pueyrredón.

"Como los manuales escolares no traían material sobre el mosquito transmisor del dengue, se les facilitó información y se sugirieron ideas a los docentes para que cada uno armara su propio proyecto acerca del tema. Los resultados mostraron un gran interés por parte de los alumnos", subraya. En este sentido, Sandra Gómez, docente de la UBA e investigadora responsable en contacto con las escuelas, comentó: "Fue una experiencia enriquecedora para todos. Significó un acercamiento e intercambio entre los niveles educativos universitarios y primarios".

La repercusión en Villa Pueyrredón fue llamativa. "Hubo una verdadera movilización del barrio", indica Luis María Rodríguez, supervisor del Distrito Escolar 16 de Escuelas Públicas. "El objetivo no era sólo informar, sino empezar a pensar la problemática. El propósito es que se genere conciencia", añadió.

Mosquito sin fronteras

Cada asignatura aportó un aspecto de la cuestión. Por ejemplo, desde la sociología se trabajó con encuestas; la matemática aportó herramientas para elaborar los porcentajes, la biología mostró cómo es la larva de este mosquito y la historia llevó a hurgar en la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires de fines del siglo XIX.

"Fue muy útil porque se avanzó en contenidos específicos, tanto en ciencias naturales como en trabajos desde la perspectiva social", enfatizó Patricia Castagnino, directora de la Escuela Nº 12 Cardenal Pacelli, uno de los establecimientos que participaron del proyecto "Todos somos responsables". Uno de los conceptos sobre los que se trabajó es que "lo hacemos entre todos o todos estamos en riesgo, porque el mosquito no reconoce medianeras".

Los alumnos de la Escuela de Jornada Completa Nº 6 Luis Pasteur realizaron dos encuestas. En la primera algunos vecinos respondieron con conceptos errados, como que el mosquito se llama dengue, o desconocían que el recipiente de agua para que beba la mascota puede servir de reservorio. "Pero tras brindar información, las respuestas fueron más acertadas. Y a los estudiantes les encantó hacer esta tarea", indica María del Carmen Lapeña, vicedirectora de esta institución.

"El mosquito Aedes aegypti transmite el dengue y también la fiebre amarilla, que en 1871 mató a 14.000 personas en sólo tres meses en Buenos Aires. Por ese entonces no se sabía cómo se contagiaba la enfermedad ni había medios de comunicación masiva. Hoy contamos con estas ventajas, pero igual hay casos", compara Schweigmann, que desde 1996 estudia los mosquitos en la ciudad.

Con el paso de los años, los números muestran cifras inquietantes. "De 200.000 casas que se revisaron en Buenos Aires entre 1953 y 1964 se encontraron sólo quince criaderos de mosquitos en seis viviendas. Actualmente, de cada 100 hogares hallamos criaderos en 10. Probablemente el aumento de temperatura favorezca esta situación", señala Schweigmann.

El dengue acapara la atención por el número de afectados en el país y en las naciones vecinas. "¿Cómo hacemos para resolver este problema? -se pregunta-. Es una cuestión de cambio de hábitos. Se trata de sensibilizar a la población sobre los problemas ambientales, y eso sólo se logra a través de la educación."