Diversos estudios comprueban los beneficios de una actividad física regular, preferentemente diaria y aeróbica, con duración de cerca de una hora, mejora el condicionamiento físico y reduce el riesgo de eventos cardiovasculares graves. Sin embargo, pocos estudios abordan la influencia de los ejercicios sobre la salud mental.

Un grupo de investigadores ingleses escribió un estudio en la revista American Journal of Epidemiology, en 2007, en el cual buscaron evaluar la relación entre la práctica de actividades físicas en los períodos de diversión, y el riesgo de surgimiento de trastornos mentales comunes, como la depresión y la ansiedad. Fueron seleccionados 1.158 hombres, los cuales respondieron un cuestionario sobre la frecuencia y la intensidad con que se ejercitaban. Los participantes también fueron sometidos a una evaluación de su estado mental, a través de otro cuestionario patrón.

Los resultados presentados revelaron que, los participantes acostumbrados a practicar actividad física intensa, poseían menor riesgo de desarrollar desórdenes mentales en 5 años, en comparación a los que practicaban ejercicios leves o no practicaban ninguna actividad física.

Así, los autores concluyen que, la practica diaria de ejercicios físicos, funciona como factor de protección contra el surgimiento de trastornos mentales comunes, por pelo menos 5 años después del inicio de su práctica.