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La presencia latente del herpesvirus protege de infecciones bacterianas |
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Diario Médico
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lunes, 21 de mayo de 2007 |
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La infección por herpes tiene un lado positivo: ofrece protección
frente a posibles infecciones bacterianas, según un estudio que se
publica hoy en Nature.
El sorprendente hallazgo se atribuye a los cambios que genera en el
sistema inmune la presencia prolongada de una infección latente por
herpesvirus, según apunta el equipo de Herbert W. Virgin, inmunólogo de
la Universidad de Washington, en San Luis (Estados Unidos).
Los
resultados sugieren que se replanteen las posibles ventajas de
infecciones crónicas y otras que no tienen por qué provocar enfermedad
sintomática. De confirmarse "habría que replantearse las implicaciones
para la salud pública que tendría la erradicación de un virus con el
que nuestro organismo ha establecido una relación simbiótica", ha
agregado Virgin.
Otra de las implicaciones del hallazgo es la
asunción de que la convivencia con infecciones virales ha modificado
nuestro sistema inmune. Esto supondría que los modelos animales libres
de virus que se emplean en el estudio de vacunas, enfermedades
autoinmunes y otros aspectos inmunológicos en general podrían estar
aportando resultados que no se corresponden con lo que realmente pasa
en nuestro organismo.
La investigación en roedores demostró que
el sistema inmune del animal mantenía latente al virus herpes
aumentando la producción de interferón gamma, que mantiene en alerta a
parte del sistema inmune y a punto para actuar en cuanto se detecta la
mínima presencia de un germen invasor. Este efecto protector no estaba
presente durante la infección aguda por herpes.
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