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El pelo y los
folículos pilosos de ratones adultos pueden regenerarse, según un
estudio de la University of Pennsylvania (Estados Unidos), publicado en
“Nature”. Los resultados de la investigación podrían ayudar al diseño
de nuevos tratamientos para las heridas, la pérdida de cabello y otros
trastornos degenerativos de la piel.
La creencia
generalizada durante los últimos 50 años era que los folículos pilosos
de los mamíferos sólo se formaban durante el desarrollo y que la
pérdida de los folículos adultos es permanente.
Los científicos, dirigidos por el Dr. George Cotsarelis, muestran ahora
en ratones adultos que cuando se produce una herida se desencadena la
formación de nuevos folículos productores de pelo.
Según los investigadores, la exposición al mecanismo de señalización
Wnt que sigue a la lesión, un mecanismo genético que participa en el
desarrollo y el ciclo de los folículos normales de pelo, aumenta el
número de folículos pilosos regenerado. En este proceso, la inhibición
de la señalización Wnt después de que vuelva a crecer el epitelio evita
la formación de nuevos folículos.
Los resultados sugieren que la piel de los mamíferos puede responder a
las lesiones con una plasticidad y una capacidad regenerativa mucho
mayor de lo que se pensaba hasta el momento.
Los investigadores
creen que los daños desencadenan en la piel un estado similar al
embrionario que abre una ventana temporal a la regeneración del
folículo piloso a través del mecanismo de señalización Wnt.
Nature 2007;447:316-320
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