Las medidas para sacar al sexo del closet en la ampliamente conservadora India han provocado un debate moral entre quienes dicen que la educación reducirá los índices de VIH y los críticos que temen que corrompa a las mentes jóvenes.

Es un tema sensible que está colocando a los modernistas contra los conservadores en un país con el mayor número de casos de VIH del mundo, con aproximadamente 5,7 millones, una cifra que los expertos dicen pueden propulsarse a más de 20 millones para el 2010.

La profesora de biología Thelma Seqeira enfurece a los conservadores de India cada vez que ella habla a sus estudiantes sobre masturbación, preservativos y homosexualidad.

Seqeira está haciendo exactamente lo que el gobierno de la India quiere que los 29 estados y siete regiones federalmente administradas hagan: combatir la propagación exponencial del VIH sida con información sobre sexo seguro.

"La educación sexual es el mejor modo de preparar a mis estudiantes para la adolescencia y protegerlos del VIH sida", dijo Sequeira, quien da clases en una escuela privada en el estado Maharashtra, al oeste de India.

Pero los gobiernos de Maharashtra, Gujarat y Madhya Pradesh no están de acuerdo y han prohibido la educación sexual en las escuelas públicas, porque dicen que los módulos de aprendizaje son demasiado explícitos y algunas imágenes demasiado gráficas.

Las escuelas privadas pueden continuar con las clases, pero muchas las han suavizado para evitar la polémica.

Los estados de Kerala y Karnataka al sur, considerados entre los progresistas de India con altos índices de alfabetismo, también están considerando restricciones.

El gobierno indio no ha podido detener esas prohibiciones, incluso mientras busca poner freno a la propagación del VIH.

En India, aproximadamente el 86 por ciento de las infecciones ocurren por medio del acto sexual, siendo una de las razones clave que los trabajadores migratorios en las ciudades visitan prostitutas e infectan a sus esposas cuando regresan a casa.

KAMA SUTRA

En tierras del Kama Sutra, donde actos de sexo explícito son celebrados en templos antiguos, la ignorancia es generalizada.

Pero en casa, las madres dudan de hablar a sus hijas acerca de algo tan simple como la menstruación e, incluso, en las escuelas lo básico del sistema reproductivo humano es enseñado con gran vergüenza.

Los expertos están pidiendo un cambio en las actitudes pudorosas para ayudar a contrarrestar la propagación del VIH sida. Dicen que los vientos de cambio deben primero soplar por las escuelas del país.

"La educación sexual no significa estar alentando el sexo que es cómo se la interpreta", dijo a Reuters el mes pasado Renuka Chowdhury, la ministra de desarrollo de mujeres y niños de India.

"La educación sexual es un seguro para su hijo. Protegerá a su hijo", agregó.

Entre los elementos del curso que han generado tanto revuelto están las discusiones sobre la homosexualidad y las descripciones de actos sexuales, incluyendo la masturbación.

Quienes proponen la prohibición dicen que el curso de educación sexual, elaborado en base a aquellos impartidos en muchos países de Occidente, hará que los estudiantes se imbuyan de la "decadente moral occidental."

Ellos mencionan las encuestas que muestran que un número cada vez más grande de jóvenes, mayormente adinerados de India que viven en las ciudades, ha pospuesto el matrimonio pero no el sexo.

Una encuesta de India Today reveló que una de cada cuatro mujeres indias de entre 18 y 30 años en 11 ciudades tuvo sexo antes de casarse. Una de cada tres dijo estar abierta a mantener una relación sexual incluso si no estaba enamorada.

"El sida se está propagando debido a la decadencia cultural y a la anarquía sexual", dijo Shajar Khan, un destacado líder estudiantil que se opone a la educación sexual en las escuelas.

Los analistas dicen que los partidos políticos conservadores, como el nacionalista hindú Bharatiya Janata Party, el principal grupo opositor de India, están condenando las clases de educación sexual, al menos en parte, para capitalizar políticamente el oponerse a Occidente.

Pero para los padres que están criando hijos en la India que rápidamente se moderniza, la educación puede ser cuestión de vida o muerte.

"El argumento de que si les enseñas sobre sexo los niños saldrán corriendo a tener relaciones sexuales es muy infundado", dijo Roshni Behuria, una madre de dos niñas.

"Cancelar la parte educativa no reducirá la propensión hacia el sexo. Pero puede que sólo termine matando a los jóvenes que no sepan sobre sexo seguro", agregó.