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El dolor de cabeza, la sensación de embotamiento y decaimiento, la fiebre, los dolores musculares y la conjunción de otros síntomas como la congestión, la tos y el dolor de garganta, constituyen el primer indicador de la llegada de un estado gripal. Ya se registraron algunos casos de personas afectadas por el virus de la gripe, razón por la cual es recomendable recurrir al centro de salud más cercano ante la aparición de los primeros síntomas.

Para prevenir la aparición de estos signos, la principal herramienta es la vacunación. Con la vacunación, es posible prevenir la aparición de cuadros gripales, que no sólo generan molestias y ausentismo escolar y laboral, sino que además pueden contribuir a la descompensación de condiciones crónicas preexistentes y producir seria complicaciones.

Adicionalmente, existen otros factores que contribuyen a la propagación del virus de la gripe. Uno de ellos es el "hacinamiento", pues la convivencia de muchas personas, sea en el hogar o en los lugares de trabajo, favorece el contagio. No obstante, cabe destacar que no todos los cuadros gripales son provocados por el virus de la gripe o "influenza", aunque de acuerdo con los especialistas, ya se han registrado algunos casos.

"El virus de la gripe está circulando. No importa el número de casos que se hayan registrado porque son de laboratorio y no son representativos; pero lo destacable es que el virus ya apareció. La variedad que está circulando es el virus de la influenza A con subtipo H3, que es uno de los contemplados en las vacunas y presenta las características generales y conocidas por todos de lo que es un estado gripal", expresó Vilma Savy, médica bioquímica, jefa del servicio de Virosis Respiratorias del Instituto Malbrán.

¿Qué hacer ante los primeros síntomas?
El accionar rápido durante los primeros días del malestar, es clave para frenar el avance del cuadro gripal y prevenir la propagación del mismo. Además, una consulta a tiempo es de gran utilidad para diferenciar entre gripe o estado gripal y resfrío, dos condiciones que suelen confundirse, aunque la última suele ser más leve y tiene carácter pasajero.

De acuerdo con el doctor Daniel Stamboulian, médico infectólogo, presidente de la Fundación Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI), "ante la aparición de la fiebre, el malestar, la cogestión y otros signos, es importante realizar una consulta médica a fin de instrumentar el tratamiento necesario para evitar que el cuadro progrese. A su vez, se previene el contagio, que puede darse a partir de la inhalación de las gotitas de saliva que expelen las personas infectadas cuando estornudan, tosen o hablan, o bien al estar en contacto con superficies infectadas".

¿Quiénes deben vacunarse antes del invierno?
Los niños son los primeros que deben vacunarse debido a que constituyen una importante fuente de contagio por el contacto con sus compañeros de colegio, padres y hermanos; y además porque eliminan virus por periodos de tiempo más prolongados.

Actualmente, con respecto a los chicos, la indicación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) consiste en vacunar a todos los menores de cinco años y especialmente a aquéllos que presenten factores de riesgo o enfermedades crónicas.

En cuanto a los adultos, la indicación también se ha extendido pues ahora se incluyen en la nómina de grupos de riesgo los hombres y mujeres mayores de 50 años, y todos aquellos jóvenes o adultos que sufran complicaciones cardiovasculares, renales, pulmonares, así como también los enfermos de HIV.

Las mujeres embarazadas, el personal de salud, y los que se desempeñan en lugares de trabajo de atención al público también deberían recibir la vacuna.

Algunas medidas de prevención
- Lavarse las manos con frecuencia y limpiar las superficies que puedan haber estado en contacto con gérmenes.

- Evitar acercarse a personas que estén atravesando un cuadro gripal

- Cubrirse la boca o la nariz al toser o estornudar.

- Acudir al centro de salud más cercano o consultar al médico especialmente en el caso de niños y ancianos con síntomas de gripe.

- Hacer reposo, pues es importante no concurrir al trabajo, la escuela u otros lugares para evitar el contagio a otras personas y asegurar una total recuperación.

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