Muchos adultos mayores pueden recibir de manera segura en el hogar la terapia intravenosa para tratar infecciones graves, en lugar de hacerlo en el hospital o una clínica especializada, reveló un nuevo estudio.

Los médicos han rechazado la idea de enviar al hogar a los pacientes mayores para recibir la terapia intravenosa (IV), más allá de que ellos pudieran tener más problemas para almacenar y administrar los fármacos de manera segura y efectiva, escribió el equipo dirigido por la doctora Amanda M. Cox, del Sistema de Salud de la University of Michigan, en Ann Arbor.

El equipo trabaja para Veterans Affairs Ann Arbor Health Care System, que no contrata a agencias de asistencia para proporcionar la terapia IV en el hogar, sino que instruye a los pacientes y a sus cuidadores sobre cómo administrar los fármacos. Un farmacéutico supervisa el programa.

Para determinar si el tratamiento en el hogar sería más complicado en los adultos mayores que en los más jóvenes, los investigadores detallaron la evolución de 205 pacientes que entre el 2000 y el 2003 asistieron a un total 231 cursos sobre tratamiento antimicrobiano IV en el hogar.

El estudio fue publicado en la edición de mayo de Journal of the American Geriatrics Society.

Los pacientes mayores de 60 años recibieron 107 cursos, mientras que los menores de 60 asistieron a los 124 restantes.

Los adultos mayores fueron más propensos a necesitar ayuda de familiares y a buscar asistencia urgente por problemas relacionados con la infusión de los fármacos. Fueron también más propensos a realizar consultas telefónicas al farmacéutico especializado en enfermedades infecciosas o a sus médicos.

Pero el resultado de la terapia fue similar en los adultos mayores y los jóvenes; la terapia antimicrobiana falló en el 8 por ciento de los pacientes mayores y en el 6 por ciento de los pacientes más jóvenes.

Y cada uno de esos casos estuvo relacionado con el tratamiento de las infecciones y no con el envío de los fármacos al hogar. Los efectos adversos por el uso del catéter, el tubo para administrar los fármacos, no fueron graves y tuvieron la misma frecuencia en los adultos mayores y jóvenes.

"Los resultados demuestran que los antimicrobianos IV de uso en el hogar son una opción viable y segura para los adultos mayores", concluyeron los investigadores.

En un editorial sobre el estudio, el doctor Kevin P. High, de la Wake University Health Sciences, en Winston-Salem, Carolina del Norte, coincide en que la terapia IV en el hogar es segura para los adultos mayores, si estos cuentan con la atención adecuada y una buena comunicación con el médico o la agencia de asistencia en el hogar.