Con el tono casi familiar fácil de lograr en quienes se apasionan al hablar de lo que más les gusta hacer, el doctor en enfermería José María Xandri asegura sin dar vueltas y pausadamente, como para que no haya dudas: "Ningún alimento por sí solo previene o causa cáncer. Hay estilos de vida que favorecen la proliferación del cáncer, en especial en las personas con una cierta predisposición a padecer la enfermedad".

Así, buscar una relación de causa y efecto entre los alimentos y la aparición de los distintos tumores no parece ser lo más acertado. "Como cuando se habla de que comer carnes rojas aumenta el riesgo de cáncer de colon... Es el conjunto de los alimentos que se consumen lo que puede incidir en el mayor o menor riesgo de desarrollar una enfermedad", dijo el experto español especializado en nutrición oncológica, profesor asociado de la Universidad de Murcia y jefe de Enfermería de la Unidad de Nutrición del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, en la ciudad murciana de El Palmar.

En su tercera visita a nuestro país, Xandri dictó un curso a enfermeros sobre cómo brindar soporte nutricional a los pacientes oncológicos durante el XIII Congreso Argentino y V del Cono Sur de Soporte Nutricional y Metabolismo, que finalizó el jueves último en esta ciudad.

"No se le puede decir a la población que coma uno u otro alimento porque evitará desarrollar tumores... Evidentemente, hay una menor incidencia en el cáncer intestinal en las personas con una alimentación muy rica en vegetales, porque toda fibra es muy buena para la función intestinal -señaló Xandri-. Pero recomendar consumir más alimentos con vitamina C, por ejemplo, para evitar tener cáncer es una gran tontería porque sí está demostrado que sumar algunas vitaminas o minerales al consumo de alimentos que los contienen no sólo carece de beneficio, sino que también puede tener perjuicios para la salud."

Predisposición familiar

Cuando existen antecedentes de algún tipo de cáncer en la familia, una adecuada nutrición puede ayudar a reducir el riesgo heredado. Y eso, según Xandri, incluye: una porción de cereales; cinco porciones entre frutas y verduras; lácteos, y carne, pescado y huevo una o dos veces por semana.

"Debemos acostumbrarnos a utilizar una ensalada para acompañar el primer plato para el almuerzo y a dejar para la noche un plato de verdura con una porción de carne, de pescado o un huevo. Esto es una alimentación saludable, independientemente de la predisposición genética que se tenga, mientras nadie demuestre lo contrario", sentenció.

Xandri explicó también que en los pacientes con cáncer, independientemente del tipo de tumor y el lugar en el organismo en el que aparece, el estado nutricional es lo primero que se daña por una disminución de la energía que ingresa y se consume. "Claro que el tipo de cáncer y su ubicación influirá más o menos en la nutrición de la persona. Para que el organismo produzca una molécula de energía necesita otra de glucosa -dijo-. Pero en el caso del cáncer, se pueden llegar a necesitar 10 moléculas de glucosa para obtener una de energía básicamente por demanda del tumor para replicarse."

Por esto en los pacientes oncológicos es importante prevenir la desnutrición. "Una persona que perdió el 10% o más de su peso habitual en menos de 6 meses o más del 5% en dos o tres meses se encuentra en un estado de desnutrición", indicó Xandri. Y se estima que más del 40% de las personas con cáncer pierde un 10% de su peso antes del diagnóstico y el 80% de los pacientes, después.

"Hay que lograr que el paciente coma por la boca todo el tiempo posible -insistió-. A veces, el uso de recursos ajenos a la comida para mejorar la nutrición de un paciente se ve como un aumento del gasto [en Salud]. Esto es real, pero está demostrado que es más caro un paciente desnutrido que un paciente oncológico en buen estado nutricional porque irá menos al hospital y tendrá menos infecciones".

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