Una investigación reciente señala que un diagnóstico de diabetes implica perder en promedio ocho años de esperanza de vida. Además, el estudio halló que es más probable que los diabéticos desarrollen enfermedad cardiaca más pronto que los que no son diabéticos.

"Tener diabetes a los cincuenta años o después no sólo representa un aumento significativo en el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y mortalidad sino una pérdida importante de la esperanza de vida y en que ésta esté libre de enfermedad cardiovascular", aseguró el Dr. Oscar H. Franco, autor líder, de Centro médico universitario de Rótterdam, Países Bajos, y de Unilever Corporate Research, Sharnbrook, Inglaterra.

La mayoría de los diabéticos, cerca del 95 por ciento, sufre el tipo 2 de la enfermedad glucémica relacionada con la obesidad. Eso significa que "la prevención de la diabetes es una tarea fundamental que enfrenta la sociedad de hoy que propende por lograr una población que viva más tiempo y más saludablemente", aseguró Franco.

Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 11 de octubre de Archives of Internal Medicine.

En el estudio, el grupo de Franco recolectó datos sobre más de 5,200 hombres y mujeres estadounidenses que participaron en el estudio permanente Framingham del corazón. Se le dio seguimiento hasta que desarrollaron enfermedad cardiaca o murieron. Además, los investigadores anotaron si los pacientes tenían diabetes.

Según el estudio, las mujeres diabéticas tenían más del doble de riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca que las mujeres que no tenían diabetes. Además, las mujeres que tenían diabetes que ya tenían enfermedad cardiaca tenían más del doble de probabilidades de morir comparadas con las mujeres que no tenían diabetes.

Entre los hombres, los investigadores hallaron que los diabéticos también tenían el doble del riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca y se enfrentaban a un riesgo 1.7 veces mayor de muerte luego de desarrollar problemas cardiacos, en comparación con los hombres que no tenían diabetes.

Entre los que tenían 50 años o más, los hombres vivían en promedio 7.5 años menos que los que no tenían diabetes y las mujeres diabéticas vivieron en promedio 8.2 años menos. El grupo de Franco informó además que la esperanza de vida sin enfermedad cardiaca continuó reduciéndose en 7.8 años en los hombres diabéticos y en 8.4 años entre las diabéticas, en comparación con los que no tenían diabetes.

"Teniendo en cuenta que el tratamiento de la diabetes y sus complicaciones representan al menos el 10 por ciento de los gastos de atención de la salud en muchos países, prevenir efectivamente la diabetes no sólo implicará un aumento en la esperanza de vida y en la cantidad de años libres de enfermedad cardiovascular, sino que también podrían representar ahorros importantes para la atención de la salud, al menos en cuanto a los costos médicos directos", aseguró Franco.

Un experto considera que el estudio refleja los peligros que acarrea la diabetes y la necesidad de hacer más esfuerzos por prevenir y controlar la enfermedad.

"Es aleccionador pensar en la cantidad de años de vida perdidos", aseguró el Dr. Larry Deeb, presidente de medicina y ciencia de la American Diabetes Association. "Deberíamos poder reducir el riesgo cardiovascular porque podemos manejar mejor la diabetes actualmente, pero no es así".

Deeb considera que los hallazgos reciente resaltan los resultados trágicos de no controlar la enfermedad. "Este es un argumento contundente para los que tienen diabetes, que hay que controlarla", aseguró.

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Para leer más sobre la diabetes, visite la American Diabetes Association.