Un equipo de investigadores de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), junto con otros grupos europeos, ha constatado una relación directa entre el estrés y la adicción a la nicotina, así como la existencia de una predisposición genética a sufrir tensión ante situaciones agobiantes.

Mediante el uso de métodos sofisticados de genómica y de análisis del comportamiento se ha evaluado no sólo la dependencia física a la nicotina, sino también las manifestaciones afectivas y las modificaciones de comportamiento que provoca su presencia en el organismo, como los efectos de ansiedad, la necesidad compulsiva de fumar o las recaídas después de largos periodos de abstinencia a esta sustancia.

Uno de los objetivos del proyecto ha sido estudiar el sustrato neurobiológico que explica la diferente vulnerabilidad individual de sufrir un proceso de adicción a la nicotina.

Los estudios, realizados en ratones modificados genéticamente, muestran de qué manera incide la nicotina en el sistema opiáceo endógeno, la función del cual en todos los mamíferos es la de mitigar el dolor, aumentar las emociones positivas y facilitar las sensaciones gratificantes.

La investigación ha sido publicada en la edición digital de la revista 'Biological Psychiatry' y sus resultados se integran dentro del proyecto 'Vulnerabilidad a la adicción a la nicotina', que se inició a finales de 2004 y que cuenta con el apoyo del National Institute on Drug Abuse, organismo del Instituto Nacional de los Estados Unidos.

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