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Aunque los niños que viajan en automóviles conducidos por adolescentes son el doble de propensos a resultar lesionados en un accidente que los niños que van con adultos, el riesgo de lesión es 40 por ciento menor si el conductor adolescente es un hermano o hermana mayor.

Su equipo cree que los hallazgos podrían ofrecer ideas a los padres y a los legisladores con el fin de que se establezcan estándares respecto a leyes de licencias graduadas para conductores jóvenes.

En muchos estados, existen restricciones en cuanto al número de pasajeros que pueden tener los conductores jóvenes en su vehículo sin la supervisión de un adulto.

Sin embargo, varios estados permiten excepciones para los miembros de la familia.

"Los padres ocupados han llegado a depender de sus hijos mayores para que éstos ayuden a transportar a sus hermanos a sus múltiples compromisos", anotó Winston.

En lugar de introducir restricciones cuando los pasajeros sean hermanos del conductor, los programas de licencia graduada deberían ofrecer educación apropiada y sanciones tales como retrasar la concesión de privilegios para conducir sin restricciones si un adolescente no garantiza que todos los niños que lleve como pasajeros estén sujetos de manera adecuada, señaló Winston.

Al momento de decidir si se permite o no a un adolescente transportar en su vehículo a sus hermanos y hermanas más jóvenes, los padres "deben prestar atención a la tendencia en la toma de riesgos de sus hijos antes de permitirles que vayan todos juntos sin la supervisión de un adulto.

En algunos casos, los hermanos pueden ejercer una influencia negativa sobre el comportamiento mutuo en la toma de riesgo que puede ser mucho más fuerte que la de los padres o de sus amigos", dijo Winston.

El estudio, que aparece en la publicación Injury Prevention, también halló que los conductores adolescentes tienen un riesgo mucho mayor de involucrarse en un accidente si no tienen un destino específico cuando van al volante.

Más información

La Enciclopedia médica MedlinePlus tiene más información sobre la conducción segura en adolescentes.

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