Se calcula que cinco años después de realizado el diagnóstico de la enfermedad, dos de cada diez diabéticos tipo II presentan síntomas de esta afección. La retina es, junto con el aparato cardiovascular, el sistema renal y los nervios periféricos, uno de los blancos más frecuentes de la diabetes.

La diabetes es una enfermedad de orden metabólico caracterizada por la imposibilidad del páncreas para producir insulina (tipo I), o bien por la falta de respuesta, por parte de las células del organismo, para "procesar" dicha hormona (tipo II, correspondiente al 90 por ciento de los casos), informó Pro-Salud.

Si bien su desarrollo se relaciona, en forma primaria, con el proceso por el cual los alimentos ingeridos se convierten en energía, la diabetes afecta numerosos órganos, con la particularidad que no suelen aparecer síntomas hasta que el daño producido es importante.
 
Los controles son el primer paso para frenar el avance de la ceguera por diabetes
 
La retina (superficie interna del fondo del ojo) es uno de los puntos de localización más frecuentes de la diabetes, pues se calcula que, al cabo de cinco años de realizado el diagnóstico, dos de cada diez personas que padecen esta enfermedad, presentan síntomas de ceguera por retinopatía diabética.

Aunque realizando los controles adecuados y trabajando en conjunto, el médico diabetólogo y el oftalmólogo pueden evitar la progresión del daño ocular, lo cierto es que si esos exámenes no están coordinados, fallan.

"Entre los menores de 60 años, la diabetes es la causa de ceguera más frecuente. De ahí que sea tan importante abordar esta enfermedad realizando un esfuerzo mancomunado entre el diabetólogo y el oftalmólogo. Por esa razón, en los últimos tiempos se realizaron numerosas reuniones y se revitalizaron las normas de tratamiento, cuyo desarrollo y características principales dependerán de las particularidades de cada caso", explicó Carlos Argento, médico oftalmólogo, presidente del XVIII Congreso Argentino de Oftalmología y director del Instituto de la Visión.

Tipos de ceguera relacionados con la diabetes
En la persona diabética, la ceguera puede producirse a partir de la exudación de los vasos sanguíneos intraoculares, o como consecuencia del crecimiento anormal de nuevos vasos más débiles y propensos a la fractura, situación que genera lesiones y hemorragias.

La primera variante recibe el nombre de retinopatía diabética no proliferativa, y es la más frecuente. La segunda, generada a partir de la neovascularización, se denomina retinopatía diabética proliferativa y reviste mayor gravedad. Cabe señalar que ambas afecciones pueden coexistir o presentarse por separado.

"La incidencia de esta enfermedad no presenta variaciones si se compara el sexo femenino y el masculino, aunque debemos remarcar que durante el embarazo aumenta la posibilidad de tener problemas visuales si la mujer tiene diabetes", precisó Argento. Y aclaró: "Igualmente, lo más importante a tener en cuenta, para ambos sexos, es la importancia de realizarse controles con el objetivo de detectar la enfermedad en sus primeros estadíos y poder tratarla, ya sea mediante fotocoagulación (rayo láser) o con drogas angiogénicas. Abordándola precozmente, la retinopatía diabética se puede revertir evitando las hemorragias que dañan significativamente la retina".

Ante el descubrimiento de una retinopatía, lo primero que debe hacer el médico clínico es mejorar el control de la diabetes, dado que hay numerosos estudios que prueban que existe relación entre la hemoglobina glicosilada (HbA1), medida utilizada para conocer el grado de control de la diabetes, y la afectación de la retina. Si el nivel de hbA1 se mantiene aceptable, es posible evitar o retardar el desarrollo de las complicaciones típicas de la enfermedad.

Características del congreso
Bajo el lema "La oftalmología basada en la evidencia", el XVIII Congreso Argentino de Oftalmología que se realizará en el Hotel Sheraton, contará con la presencia de aproximadamente 2.500 profesionales de distintos países del mundo.

Por otro lado, durante la reunión, que fue declarada de interés por la Facultad de Medicina de la UBA, se realizará una transmisión en directo, vía satélite con el Hill Aids Hospital de Estados Unidos.

Además de abordar la relación entre diabetes y ceguera, se expondrán las últimas novedades del área entre las que se encuentran las nuevas técnicas de cirugía refractiva, las lentes multifocales que reemplazan el cristalino y permiten al paciente ver bien de lejos y de cerca, las nuevas máquinas y la tecnología de operación de cataratas, retina y tumores oculares.