La OMS insta a los gobiernos a adoptar medidas preventivas serias, lo que podría salvar 200 millones de vidas de aquí al año 2050.

Representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten de que mil millones de personas morirán este siglo como consecuencia de enfermedades relacionadas con el tabaco a menos que los gobiernos de los países ricos y pobres tomen medidas preventivas serias.

Dougles Bettcher, responsable de la Tobacco Free Initiative de la OMS, manifestó en una conferencia que se celebra en Bangkok (Tailandia) que "el tabaco es un producto defectuoso: mata a la mitad de sus compradores".

Este experto señaló que fumar mata cada año a 5,4 millones de personas, y que la mitad de esas muertes tienen lugar en países en vías de desarrollo. "Es como si un Jumbo se estrellara cada hora", declaró. Además, en muchos de esos países la prevalencia del tabaquismo está en aumento, especialmente entre los adolescentes, por lo que la cifra de muertes anuales podría alcanzar los 8,3 millones.

Sin embargo, si los gobiernos introdujeran medidas como incremento de impuestos, prohibición de la publicidad de tabaco y prohibición de fumar en lugares públicos y de trabajo, las tasas de prevalencia del tabaquismo podrían reducirse a la mitad de aquí al año 2050.

En opinión de Douglas Bettcher, "se trata de una epidemia completamente prevenible", y citó como ejemplos las leyes aprobadas en países como Singapur, Tailandia o Australia, que han conducido al descenso de la proporción de fumadores. "Si lo hacemos así, en el 2050 habremos salvado 200 millones de vidas", añadió.