Los adolescentes y jóvenes son los principales cultores de esta modalidad que se impuso desde hace aproximadamente diez años. Las caídas hacia atrás son las más frecuentes, aunque también pueden lesionarse los tobillos y las muñecas.

El 21 de junio comenzó el invierno y los principales centros de ski ya abrieron sus puertas, dado que recibieron la temporada con nevadas "record".

Si bien entre la gran afluencia de público hay una importante cantidad de experimentados deportistas también acuden a Bariloche numerosos principiantes que, con sólo tomar unas clases, deciden hacer sus primeros pasos en un deporte considerado por muchos como extremo: el snowboard.

Nacida en 1965 por iniciativa del ingeniero norteamericano Sherman Poppen, esta disciplina consiste en "surfear" por la nieve mediante la utilización de una única tabla sujetada a los pies. Corría 1987 cuando se celebró el primer campeonato mundial de esta disciplina que se llevó a cabo en Brechenridge, Estados Unidos y en las pistas de Saint Moritz, Suiza.

A partir de ese momento, y por iniciativa de la Federación Internacional de Snowboard (WSF, en inglés), este deporte comenzó a extenderse a otras latitudes convirtiéndose en el preferido de una gran cantidad de público.
 
El snowboard es más riesgoso que el ski
"El mayor riesgo lo corren los deportistas inexpertos, pues es muy frecuente ver gente que llega a la pista y el primer día, sin haber practicado nunca snowboard, pretende tomar clases y ser experto. En esa circunstancia, el riesgo de caídas y lesiones se incrementa. Por esa razón, la incidencia de éstas suele ser mayor entre quienes hacen snowboard que en aquellas personas que practican ski. No obstante, la ventaja es que el snowboard suele ser el deporte de nieve preferido de los jóvenes y adolescentes, con lo cual el cuerpo tiene otra resistencia, y la capacidad física suele ser mayor", explicó Guillermo Díaz Colodrero, médico especialista en deportología, jefe de Internación de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina.

Según datos ofrecidos por los principales centros de ski, se estima que hay entre tres y cuatro lesiones diarias por cada mil esquiadores. De éstas, la mitad es leve, es decir golpes, lastimaduras y contusiones; mientras que los golpes que revisten mayor gravedad varían según el deporte del que se trate.

"En el ski es muy frecuente ver lesiones en las rodillas, sobre todo cuando la fijación está muy fuerte, en los pulgares y en los hombros. En el snowboard, por su parte, lo más común es lastimarse los tobillos, las muñecas y la cabeza por las caídas hacia atrás. El traumatismo de cráneo, por ejemplo, es tres veces más frecuente en el snowboard que en el ski. Por eso es recomendable que quienes hacen este deporte usen casco", especificó Díaz Colodrero.

Aunque en los últimos años los equipos han mejorado notablemente, su capacidad protectora aún tiene limitaciones. No obstante, la mayor facilidad técnica ha incentivado a iniciar la práctica deportiva y les ha dado a los esquiadores con experiencia una sensación de falsa seguridad. Esto los lleva a intentar maniobras más riesgosas y a abordar pistas que están más allá de sus verdaderas capacidades.

"Los equipos evolucionaron notablemente y eso, sumado al mayor desarrollo de las pistas y al incremento de personal de ayuda, sin duda, transmite seguridad. Pero el principal problema es que los deportistas intentan avanzar más de lo que deberían e ir siempre ‘un poco más allá’. Por ejemplo, si una persona esquía todos los días de la semana de nueve de la mañana a cinco de la tarde cortando un ratito para almorzar, lo más probable es que acumule un cansancio físico importante. En ese contexto, la recomendación de los médicos y los profesores es evitar las pistas o bajadas más difíciles al final del día, porque éstas requieren mayor concentración y destreza. Ese pensamiento debería ser el común denominador entre quienes eligen estos deportes pero, lamentablemente, en muchos casos no lo es", destacó el especialista.

Otras cuestiones a tener en cuenta
Al momento de planear una visita a las pistas, es importante:
- Elegir una que posea una adecuada cantidad de nieve.

- Llevar el equipo adecuado. Botas en buen estado, pantalón y campera impermeable, ropa de abrigo, gorro y anteojos o antiparras que ofrezcan una buena protección contra los rayos ultravioletas

- Tomar clases en caso que sea principiante y no bajar por pistas que requieran una mayor destreza

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