Adoptar una dieta rica en cereales integrales, vegetales y fibra mientras se reduce el consumo de carnes rojas y grasas disminuiría el riesgo de desarrollar diabetes, sugirieron los resultados de un nuevo estudio.

"Ahora contamos con evidencia sólida para dar recomendaciones dietarias que ayuden a disminuir el riesgo de diabetes", dijo a Reuters Health la doctora Teresa T. Fung, del Simmons College en Boston, Massachusetts, coautora del estudio.

El equipo de Fung hipotetizó que ciertos cambios en la alimentación serían importantes para prevenir la diabetes. Para comprobarlo, realizó un seguimiento a 80.000 participantes del Nurses' Health Study entre 1984 y el 2002.

Durante ese período, las mujeres completaron cinco cuestionarios sobre sus hábitos alimentarios, que se emplearon para crear un indicador llamado "Alternate Healthy Eating Index" (Indice Alterno de Alimentación Saludable).

El índice mide la calidad de la dieta según nueve componentes: frutas, vegetales, fibra de cereales, nueces y soja, consumo moderado de alcohol, proporción de carne blanca respeto de roja, grasas trans, relación de grasas poliinsaturadas con saturadas y uso de multivitamínicos a largo plazo.

En general, 5.183 mujeres del estudio desarrollaron diabetes tipo 2 durante el período de seguimiento de 18 años.

No obstante, las pacientes con las mayores calificaciones en el Alternate Healthy Eating Index eran un 36 por ciento menos propensas que aquellas con los registros más bajos a padecer diabetes, reveló el equipo de Fung en la revista médica Diabetes Care.

Además, las mujeres cuyas calificaciones en el índice mejoraron durante el seguimiento, aún dentro de los últimos cuatro años del estudio, también tuvieron menos riesgo de padecer diabetes que quienes siempre mantuvieron puntuaciones bajas.

"Dado que la reducción del riesgo se observa unos pocos años después de cambiar de una dieta poco saludable a una sana, esto demuestra que nunca es tarde para tratar de disminuir el riesgo de diabetes", comentó Fung.

"Sin embargo, esto no significa que las personas puedan posponer la mejora de la dieta porque es difícil predecir el avance del desarrollo de la diabetes y, cuanto más tiempo una persona coma de manera saludable, mayor será el beneficio", concluyó la investigadora.