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Se obtiene, principalmente, a través de la ingesta de carnes rojas, aunque también puede encontrarse en la sal y los vegetales. No obstante, el factor más importante a tener en cuenta no es la cantidad de nutrientes proporcionados por los alimentos sino su biodisponibilidad.
El hierro es un mineral que se
encuentra tanto en alimentos de origen
animal como vegetal. No obstante, de
acuerdo a la fuente de la que se obtenga,
varía la biodisponibilidad de este
nutriente, que es un componente de la
hemoglobina, y por tanto, fundamental en
el proceso de llevar oxígeno a todas las
células de la sangre.
Las carnes rojas, por ejemplo, son la
principal fuente de hierro, dado que
proporciona una biodisponibilidad
(posibilidad de que el organismo
capitalice los beneficios del nutriente)
del 40 por ciento. Los vegetales, en
tanto, registran un índice de alrededor
del cinco por ciento.
Cuando el hierro ingerido no es
suficiente, se desarrolla la anemia
o déficit de hemoglobina, una
condición cuyas características
principales son el cansancio, la
irritabilidad, la debilidad y la
dificultad para concentrarse.
"La anemia por déficit de hierro es la
carencia nutricional más extendida a nivel
mundial. En la Argentina, de acuerdo con
la Encuesta Nacional de Nutrición y Salud
realizada por el Ministerio de Salud y
Ambiente, los índices de anemia son altos
y varían muy poco en los diferentes
niveles socioeconómicos de la población",
postuló, en diálogo con Pro-Salud News
la licenciada en nutrición Silvia
Squillace, asesora en nutrición de la
Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO), y
directora de Nutrihelp.
Sin embargo, cabe destacar que no siempre
la carencia de hierro implica el
desarrollo de esta condición, porque
existe además un estado de deficiencia
latente de hierro que, sin llegar
convertirse en anemia, provoca daño a
nivel de órganos y tejidos.
Se calcula que existe déficit de
hemoglobina en sangre cuando la
concentración es menor a 12 g/dl. De
cualquier manera, hay variaciones en esta
medida, si se tiene en cuenta el sexo y la
edad de la persona.
De acuerdo con los datos de la Encuesta
Nacional de Nutrición y Salud realizada en
el año 2005, el 18,1 por ciento de las
mujeres argentinas entre 10 y 49 años y el
8,9 por ciento de los niños entre dos y
cinco años padecen anemia. Entre las
embarazadas, por su parte, el índice trepa
al 30,5 por ciento.
¿Cómo incorporar hierro?
Además del consumo de carnes rojas, es
posible ingerir hierro condimentando las
comidas son sales que contienen hierro
adicionado, aunque mantienen el sabor de
los alimentos en los cuales se las
utilice. También existen en el mercado
leches fortificadas y siempre se puede
contar con las nobles verduras.
Pero siempre hay que tener en cuenta que
para que el hierro sea asimilado por el
organismo no es suficiente con que los
alimentos que componen la dieta lo
contengan, sino que además este mineral
tiene que hallarse en la forma química más
parecida posible a la de la hemoglobina.
Ésta se denomina hierro hemínico.
"Tanto los niños como los adultos
necesitan muchos nutrientes. Todos y cada
uno de ellos son importantes: el hierro,
el calcio, las vitaminas B1, A, C, D, pero
hay algunos que tienen una presencia más
'marcada' o de más fácil acceso en los
alimentos que conforman nuestra
alimentación. Por eso creo que, si
hablamos de déficit de hierro, a veces la
respuesta no está en el poder adquisitivo,
sino en la elección que se realice de los
alimentos", expresó la licenciada
Squillace.
Al ser consultada particularmente por la
importancia del hierro, la especialista
consignó: "El hierro es fundamental tanto
como los otros nutrientes, pero es muy
particular porque al tratarse de un
mineral no muy frecuente entre los
alimentos y por sólo permitir una
absorción del 20 por ciento, la incidencia
de anemia o deficiencia de hierro es muy
grande".
Tips para una dieta equilibrada
- Realice no menos de cuatro comidas
diarias. De esa manera va a poder cubrir,
en forma equilibrada, las necesidades
nutricionales de su organismo
- Consuma alimentos variados: carnes
rojas, blancas, lácteos, vegetales,
frutas, cereales y derivados.
- Utilice el ingenio para preparar, sobre
todo si los comensales son chicos, platos
divertidos y coloridos a fin que puedan ir
incorporando nutrientes a la dieta.
- Evite la comida chatarra.
Número de matrícula del especialista
consultado
- Licenciada Silvia Squillace: M.N. 857
Para mayor información:
- Organización de la Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO):
http://www.fao.org
- Nutrihelp:
http://www.nutrihelp.com.arComentarios reservados a usuarios registrados.
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