El Presidente de la Fundación Española de la Nutrición y Catedrático de Nutrición Gregorio Varela, ha participado en el curso de Verano Nutrición y Salud de la Mujer en el siglo XXI organizado por la Universidad CEU Cardenal Herrera y la Universidad CEU San Pablo, en el que ha centrado su ponencia en el desconocimiento que actualmente existe sobre la nutrición durante la menopausia y la vejez.

Varela ha centrado su intervención en la menopausia y el envejecimiento, dos etapas fisiológicas de la mujer que, como ha precisado "son las situaciones más desconocidas con respecto a la nutrición". Uno de las razones apuntadas por Varela es que la menopausia ha sido durante mucho tiempo y en parte sigue siendo "la gran desconocida y la etapa fisiológica más tabú para la mujer".

Varela ratificó la importancia de la alimentación y la dieta en este periodo fisiológico, por su estrecha relación con las consecuencias de la menopausia y su paliación. Con respecto a los síntomas, Varela apuntó que aproximadamente un 75% de las mujeres menopáusicas sufren a corto plazo sofocos y, a medio plazo, alteraciones vaginales y urológicas, cambios psíquicos e incluso un decremento de la resistencia y la calcificación de los huesos. Esta última interesa a los médicos, como especificó Varela, "por su relación con la osteoporosis y la importancia de la nutrición también en relación con la osteoporosis, la obesidad, las complicaciones cardiovasculares y la hipertensión".

Según el estudio, un 45% de las menopáusicas están siguiendo un tratamiento hormonal, un 21% tiene un hábito tabáquico de más de 10 cigarrillos al día, el 52,7% consume alimentos enriquecidos, mientras que un 22,8% consume suplementos vitamínicos y minerales. Estos datos son el resultado de la investigación "Hábitos alimenticios, estado nutricional y estilos de vida de mujeres menopáusicas españolas" que ha coordinado el profesor Varela. En el informe se conoció la dieta y los hábitos alimentarios, a partir de un cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos, realizado a una muestra de 1.218 las mujeres españolas en estado de menopausia-premenopausia y de edades comprendidas entre 40 y 77 años, procedentes de todas las comunidades autónomas.