El estudio dirigido por el doctor David Spiegel, de la Escuela de Medicina de la Stanford University en California, contradice hallazgos publicados en 1989 por un grupo también dirigido por él, que indicaban que las pacientes en grupos de psicoterapia vivían más que otras mujeres con cáncer de mama.

Ese trabajo original ayudó a popularizar este tipo de grupos de terapia, aunque investigaciones posteriores arrojaron resultados mixtos.

Spiegel dijo que estaba sorprendido y decepcionado de que el nuevo estudio, que evaluó a 125 mujeres con cáncer de pecho que se había expandido a otras partes del cuerpo, no hallara que la terapia grupal extendía sus vidas.

No obstante, el investigador dijo que el estudio confirmó que estas sesiones semanales sirvieron para mejorar la calidad de vida de las pacientes y agregó que las mujeres que participaron de ellas informaron sentir menos dolor, angustia y ansiedad.

"El hallazgo principal fue que, en general, no repetimos nuestros resultados previos referidos a que la terapia grupal para el cáncer de mama metastásico conduce a una mayor sobrevida", señaló Spiegel durante una entrevista telefónica.

"El mensaje para las mujeres es que los grupos de apoyo ayudan a vivir mejor, sea que ayuden o no a vivir por más tiempo", agregó Spiegel, cuyo estudio fue publicado en la revista Cancer.

Las sesiones de terapia grupal reúnen a pacientes para debatir sobre temas como el temor a la muerte y apuntan a brindar contención social y permitir la expresión emocional.

La terapia grupal para las pacientes con cáncer de pecho se ha vuelto más común en las últimas décadas. Spiegel estimó que alrededor de un quinto de las pacientes recurren a ella.

El autor indicó que los resultados contradictorios entre el nuevo estudio y el anterior se explicarían por la mejora en los tratamientos médicos y el apoyo a los pacientes con cáncer, lo que los ayuda a vivir por más tiempo aún sin concurrir a grupos de terapia.

"Es realmente bueno para el espíritu, aunque no lo sea para prolongar la sobrevida, participar en uno de estos grupos", concluyó Spiegel.

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