Más pequeños y delgados, menos robustos y, además, hipertensos.  Así son los hijos de mujeres que han fumado durante el embarazo. Un estudio holandés ha descubierto que estos bebés, en especial los varones, tienen la tensión sistólica más alta.  "Ésta es otra razón para que las mujeres no fumen en la gestación", apunta Carolina C. Geerts, estudiante de doctorado del University Medical Center de Utrech (Holanda), que dirigió esta investigación. "La asociación parece ocurrir dentro del útero y aparentemente no está relacionada con el ambiente en el que vive en recién nacido".

En este estudio, llamado WHISTLER, participaron 456 niños a los que se midió la tensión, la frecuencia cardiaca y la función pulmonar cuando tenían dos meses de vida. El 6,6% de las gestantes había fumado y el 13,8% había estado expuesta a humo ambiental. La tensión arterial de estas mujeres no difería sustancialmente de un grupo a otro, pero la de sus hijos sí.

La tensión sistólica -el primero de los números que aparecen en una medida de la tensión, por ejemplo, 140-90 milímetros de mercurio (mmHg)- mide la presión sanguínea en el momento en el que el corazón está contraído. En aquellos niños cuyas madres habían consumido tabaco en los meses de embarazo, esta cifra resultó ser 5,4 mmHg más alta de media.

No se encontró relación alguna entre la exposición prenatal al humo y los demás parámetros medidos, salvo las ya conocidas, como el bajo peso y talla al nacer. Este retraso en el crecimiento fetal podría explicar de algún modo, según los autores, los hallazgos de este trabajo.

Los resultados "son compatibles con la hipótesis de que un ambiente fetal desfavorable, que se manifiesta en el bajo peso, tiene consecuencias para el desarrollo de los órganos en general, incluidos los riñones". La escasez de nefronas (unidades de excreción renales) podría provocar la hipertensión observada en esta investigación, al ser más difícil la expulsión de orina.

Posibles explicaciones

Tal y como señalan Geerts y su equipo, hay muchos factores que pueden desencadenar esta situación, como cambios hormonales, en el sistema nervioso autónomo, etc.

Uno de los datos más sorprendentes del estudio apareció al analizar los datos en función del sexo. Los recién nacidos varones resultaron ser mucho más susceptibles al efecto de la nicotina en el útero ya que su tensión sistólica superaba en 8,6 mmHg a la de los bebés de madres no fumadoras.

"Sólo podemos especular acerca de las razones de este fenómeno. Tal vez el sexo modifique la respuesta del organismo al estrés, incluyendo la exposición al humo del tabaco en el embarazo", señala el trabajo, publicado en la revista 'Hypertension', de la Asociación del Corazón de EEUU (AHA).

El grupo dirigido por Geerts, que pretende hacer un seguimiento de estos niños durante al menos cuatro o cinco años, aventura que tal vez este aumento de la tensión esté relacionado con un mayor riesgo cardiovascular en el futuro.

"Cada vez hay más evidencias de que las patologías isquémicas de la edad adulta se originan en la infancia", explica Geerts. "Desde el punto de vista de la prevención, es importante identificar estos factores de riesgo tempranos (…) para saber si los programas de intervención en la niñez pueden reducir el riesgo cardiovascular actual".

Comentarios

Fumar en el embarazo aumenta la tensión Written by off 2007-08-01 19:16:16 Muy acertado este artículo. Creo que se deben profundizar aún más para crear conciencia entre las fumadoras sobre la importancia de no fumar si quieren traer al mundo niños sanos. Los hijos se merecen ese sacrificio. Me ha gustado mucho. GRACIAS.

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