Las comidas y las bebidas dietéticas pueden causar un
consumo excesivo de alimentos en los niños y obesidad, un problema
considerado una epidemia en Estados Unidos, reveló un estudio difundido
hoy por la revista Obesity. La investigación realizada por científicos de la Universidad de Alberta, en Canadá, indicó que, en general, los animales tienden a relacionar el sabor de un alimento con la cantidad de energía que contienen
En el caso de los niños que consumen alimentos dietéticos y que,
normalmente, son de alto nivel calórico pueden distorsionar esta
relación, lo que los lleva a comer en exceso cuando están en pleno
desarrollo. Según David Pierce, sociólogo de la Universidad de
Alberta y autor del estudio, "es mejor que los niños consuman alimentos
saludables en dietas balanceadas con calorías suficientes para sus
actividades diarias y no tentempiés o platillos de bajas calorías". Los
científicos llegaron a esta conclusión sobre la obesidad infantil en
una serie de experimentos con ratas en los que demostraron que los
alimentos y bebidas de bajas calorías provocaron un consumo excesivo de
comida, tanto en animales de peso normal como ya obesos. Aunque
ambos tipos de roedores ingirieron comida en exceso, la mayor cantidad
de calorías tuvo implicaciones graves en los que eran obesos, señalaron
los científicos. Pierce agregó que este "proceso de
condicionamiento" podría explicar otros estudios como el realizado
recientemente por científicos de la Universidad de Massachusetts. Estos
descubrieron que existe una relación entre las bebidas de dieta (entre
los niños) y un mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades
cardíacas. "Una cosa es clara. Nuestra investigación ha
demostrado que se puede inducir a los animales jóvenes a comer en
exceso con alimentos y bebidas de bajas calorías suministrados de forma
diaria y que esto altera su equilibrio fisiológico y energético",
manifestó Pierce. Según cifras de los Institutos Nacionales de la
Salud, alrededor de un 60 por ciento de la población de más de 300
millones de personas es obesa o tiene sobrepeso. Esos altos
niveles significan un mayor número de enfermedades cardiovasculares,
diabetes y hasta cáncer y, por consiguiente, constituyen una pesada
carga para los servicios de salud.
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