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Los pacientes que se someten a la implantación de un bypass coronario podrían beneficiarse de una nueva técnica que ayuda a proteger el corazón de posibles lesiones.  Consiste en colocar, antes de la operación, un manguito similar al utilizado para tomar la tensión en el brazo y realizar varios inflados y desinflados consecutivos para interrumpir momentáneamente el aporte de sangre y luego volver a restaurarlo. Estas pequeñas isquemias a distancia protegerían al corazón y lo prepararían para la operación, según un estudio publicado en la revista 'The Lancet'.

Un entrenamiento para el corazón

Para la implantación de un bypass es necesario parar el corazón durante un tiempo. Mientras se realiza la intervención, el aporte de sangre al músculo se interrumpe y éste no recibe nutrientes ni oxígeno. Aunque, tras la colocación del bypass, se restaura el flujo sanguíneo sin problemas, este proceso puede producir una lesión en el corazón.

La preparación del corazón para una isquemia prolongada a través de pequeñas isquemias más cortas y a distancia podría evitar estos problemas, según aseguran los autores de esta investigación.

"Se trata de entrenar al corazón. Así, cuando sufre una intervención más grave es capaz de protegerse a sí mismo", explica a elmundo.es Derek M. Yellon, director del británico Hatter Cardiovascular Institute y uno de los autores de esta investigación.

"Con estos periodos cortos de manipulación del flujo sanguíneo se consigue activar procesos intracelulares de supervivencia que son capaces de proteger el corazón cuando se somete, a continuación, a un proceso isquémico más grave", añade.

La investigación

Para llevar a cabo su trabajo, Yellon y su equipo analizaron el caso de 57 pacientes adultos que se habían sometido a la implantación de un bypass coronario. La mitad de ellos siguió el proceso habitual para la colocación de uno de estos dispositivos, mientras que al resto se le realizaron pequeñas isquemias a distancia antes de la intervención.

En el brazo de cada paciente se colocó un manguito que se infló en tres ciclos de 5 minutos de duración. Tras la pequeña isquemia, se procedía al desinflado del manguito y a la consecuente restauración del flujo sanguíneo.

Los investigadores analizaron el estado del músculo cardiaco de todos los participantes a través de la medición de la encima troponina T, un marcador que se asocia con la necrosis del músculo.

Los resultados de su trabajo mostraron que las pequeñas isquemias realizadas en las extremidades superiores conseguían reducir el segregado de la troponina T tras la intervención.

"La protección observada de este preacondicionamiento isquémico es una de las formas no farmacológicas de cardioprotección más poderosas", explica el doctor Yellon.

En un editorial que acompaña a este trabajo en 'The Lancet', los doctores Henry Purcello y John Pepper, del hospital Royal Brompton de Londres comentan que, pese a que el estudio describe cómo este método permitiría suprimir las respuestas proinflamatorias que se producen tras la implantación de un bypass, no proporcionan ningún dato sobre los efectos de esta técnica en otros biomarcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva.

"No se puede inferir que la reducción de las concentraciones de troponina conduzca necesariamente a una reducción de los problemas cardiovasculares [posteriores]", comentan estos expertos.

Éstos, además, añaden que no se sabe con certeza si los mismos beneficios podrían obtenerse en pacientes que presentaran alguna complicación adicional.

Los autores de la investigación reconocen que su trabajo necesita ser corroborado por posteriores investigaciones y que, con sus datos, "es prematuro conocer las implicaciones que podría tener en la práctica quirúrgica".

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