Las embarazadas obesas tendrían más riesgo de perder al bebé hacia el final de la gestación, algo más grave en las afroamericanas, sugiere un nuevo estudio.

Investigadores hallaron que las mujeres obsesas eran un 40 por ciento más propensas que las mujeres con peso normal y sobrepeso a que su embarazo terminara con un nacimiento muerto, que es la muerte fetal a partir de la semana 20 de embarazo.

Las mujeres afroamericanas tenían más riesgo que el resto. Comparadas con las mujeres blancas obesas, la tasa de nacimientos muertos fue un 90 por ciento mayor, publican los autores en Obstetrics & Gynecology.

En parte, el motivo de la relación entre la obesidad y el nacimiento del feto muerto sería el hecho de que las mujeres obesas son más propensas a tener diabetes e hipertensión en el embarazo, dijo el doctor Hamisu Salihu, profesor asociado de University of South Florida, en Tampa, y autor principal del estudio.

Las mujeres negras tienen tasas más altas que el resto de estas complicaciones que las blancas, lo que ayudaría a explicar la brecha racial, señalan los investigadores.

De todos modos, la diabetes y la hipertensión no conforman toda la causa, dijo Salihu a Reuters Health, sino que deben existir también otros factores.

Por ejemplo, las mujeres obesas tienen también niveles más altos de lípidos (grasas en sangre, como el colesterol). Esas grasas inhiben una sustancia llamada prostaciclina, que obstruyen las arterias y favorecen la formación de coágulos en aquellas que nutren al feto, explicó.

Cualquiera sea el motivo de este mayor riesgo de nacimiento muerto del feto, la mejor forma de reducir estas posibilidades es hacer adelgazar a las mujeres obesas antes del embarazo, indicó Salihu.

"La reducción del peso antes del embarazo debería ser la piedra fundamental de toda estrategia para reducir el alto nivel de riesgo de nacimiento del feto muerto en las mujeres obesas", dijo.

Los resultados surgen de los partos de más de 1,5 millones de mujeres en Missouri, que estuvieron embarazadas entre 1978 y 1997. El equipo dirigido por Salihu halló no sólo que la obesidad había aumentado el riesgo de muerte del feto, sino también que las posibilidades aumentaban según el nivel de obesidad.

Las mujeres extremadamente obesas tenían casi el doble de riesgo de mortalidad del feto que las mujeres con peso normal o sobrepeso antes del embarazo.

Mientras que adelgazar antes del embarazo sería la mejor manera de prevenir los nacimientos de feto muerto, esto no es posible para muchas mujeres. Según Salihu, aún se debe determinar la mejor forma de controlar el embarazo de mujeres obesas para reducir el riesgo de ese tipo de nacimiento.

La obesidad acaba de ser reconocida como un factor de riesgo de nacimiento de feto muerto y no existen aún recomendaciones universales sobre cómo los médicos deberían ocuparse del problema, según el experto.