El embarazo no debería equivaler a nueves meses de falta de sueño, aseguró una especialista en el tema.

Varios son los factores que pueden alterar el descanso nocturno durante el embarazo, desde la necesidad de levantarse a la noche para orinar hasta tratar de acomodar la panza, dijo a Reuters Health la doctora Jodi A. Mindell, directora asociada del Centro de Sueño del Hospital de Niños de Filadelfia.

Pero, aseguró la autora, "casi todos esos factores se pueden manejar de algún modo".

Dormir lo suficiente es importante para la salud de la embarazada y del feto, agregó Mindell, cuyo libro "Sleep Deprived No More: From Pregnancy to Early Motherhood" (No Más Privación del Sueño: Del Embarazo a la Maternidad Temprana) se publicará el 15 de noviembre próximo.

La autora describe en el texto un estudio que demostró que mujeres que dormían menos de seis horas por noche durante el último mes de gestación tenían trabajos de parto más largos (29 contra 18 horas) y un mayor riesgo de tener cesárea que las embarazadas que dormían por lo menos siete horas por noche.

Mindell es portavoz de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, entidad que busca crear consciencia de la importancia del descanso nocturno para las embarazadas mediante una campaña nacional que se realizará en el mes de octubre.

La especialista ofrece varios consejos para que las embarazadas superen los problemas de sueño:

* Completar los requerimientos diarios de líquido antes de la cena para evitar tener que ir varias veces al baño a la noche.

* Comer un "snack" antes de dormir para aliviar el hambre y las náuseas nocturnas.

* Usar varias almohadas para estar cómoda: una almohada para sostener la panza y otra entre las piernas para sostener las caderas pueden ser muy útiles.

* No consumir cafeína después de la cena.

* Realizar una adecuada higiene del sueño. Cumplir con una rutina relajante antes de dormir, hacer que la habitación sea un lugar confortable para dormir e intentar regularizar el horario de sueño.

Una de cada 4 mujeres, indicó Mindell, desarrollará el síndrome de piernas inquietas durante el embarazo, que es una sensación "muy incómoda de que algo está trepando por las piernas" y que sólo se alivia al moverlas.

El síndrome puede estar relacionado con la deficiencia de hierro, que es frecuente después de la semana 20 del embarazo, de modo que recomendó controlarles los niveles de hierro a las mujeres que están sufriendo problemas de este tipo.

Dormir lo suficiente después del parto también es fundamental, pero más difícil, en especial durante las primeras seis semanas de vida del bebé, precisó Mindell.

Las madres primerizas deberían dormir cuando lo hace el bebé y buscar toda la ayuda necesaria. La exposición a la luz solar, en especial de la mañana, las ayudará a sentirse mejor.

"Se debe hacer del sueño una prioridad; hay que dejar de lado la idea de la madre perfecta con una casa perfectamente limpia y comidas 'gourmet' en la mesa", sostuvo la experta.