Menos de un tercio de las mujeres de 40 a 60 años oyeron hablar sobre el estudio pilar que halló que los riesgos de la terapia hormonal superan sus beneficios en la mayoría de las pacientes menopáusicas.

Además, el 40 por ciento dio más respuestas correctas que equivocadas a las preguntas sobre si la terapia hormonal aumentaba o reducía el riesgo de sufrir siete enfermedades distintas, indicó el estudio publicado en Menopause: The Journal of the North American Menopause Society.

"Aún con ese ensayo clínico muy bien publicitado, gran cantidad de mujeres ignoran los resultados de Women's Health Initiative y el conocimiento que tienen sobre el efecto clínico de la terapia hormonal es bajo", señaló el equipo dirigido por la doctora Alison J. Rugby, de la Escuela de Medicina de la Stanford University, en California.

En julio del 2002, se publicaron los primeros resultados del estudio Women's Health Initiative (WHI) que demostraron que tomar estrógeno más progesterona durante más de cuatro años elevaba el riesgo de desarrollar cáncer de mama y enfermedad cardíaca.

Dos años después, se informó sobre el alto riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos sanguíneos fatales en mujeres que tomaban estrógeno.

Con estos resultados, cambiaron las guías de práctica profesional para limitar el uso de la terapia hormonal al corto plazo en el tratamiento de los síntomas de la menopausia, señaló el equipo.

Ahora, como pocas mujeres reciben terapia hormonal, agregaron los autores, se desconoce cuántas saben sobre los resultados del WHI y sus alcances.

Para eso, el equipo realizó una encuesta vía internet a una muestra representativa de 781 mujeres.

Sólo el 29 por ciento conocía los resultados del WHI. Las afroamericanas y las mujeres con menor nivel educativo eran las que menos conocían los riesgos y los beneficios de la terapia hormonal.

Entre las mujeres que no conocían la existencia del WHI, el 63,5 por ciento dijo que no estaba segura de si los riesgos de la terapia superaban a los beneficios, mientras que el 36,6 por ciento de las encuestadas que sí conocían el estudio WHI dijo tener dudas.

"Estos resultados indican una gran brecha en la información y la conciencia que tienen las pacientes de los riesgos potenciales de la terapia hormonal, a pesar de la difusión mediática de la evidencia negativa obtenida en los ensayos del WHI y la reducción nacional de la prescripción de la terapia hormonal", escribió el equipo.

Los resultados demuestran que se necesitan nuevas estrategias para transmitir información médica importante a la opinión pública, concluyeron los autores.