Investigadores hallaron que los hijos de madres con un elevado índice de masa corporal (IMC) antes del embarazo o una gran circunferencia del brazo al final del embarazo, tenían más grasa corporal a los 9 años que el resto de los chicos de esa misma edad.

No obstante, los kilos que había engordado una mujer durante el embarazo no tenían efecto sobre la cantidad de grasa corporal del niño.

Tanto el IMC, que es la relación entre el peso y la estatura que se usa para determinar si una persona tiene sobrepeso o bajo peso, como la circunferencia del brazo son indicadores de estado nutricional.

Los resultados sugieren que el peso materno, en lugar de la alimentación durante el embarazo, sería el factor que más influye sobre la predisposición de un bebé a engordar.

Sin embargo, "es posible también que nuestros resultados surjan de factores genéticos que la madre le transmite al niño", dijo a Reuters Health la doctora Catherine R. Gale, de la University of Southampton, en Gran Bretaña.

Mientras que la evidencia señala que la masa grasa de los bebés al nacer aumenta si la madre tuvo sobrepeso durante el embarazo, se desconoce si esta relación se mantiene en la niñez.

Para investigarlo, el equipo británico analizó a 216 niños de 9 años cuyas madres habían participado en un estudio sobre nutrición en el embarazo.

En análisis ajustados para descartar la influencia de la edad, el peso al nacer, el aumento del peso infantil, la duración del amamantamiento, la altura materna, el tabaquismo y la cantidad de kilos aumentados durante el embarazo, una mayor circunferencia del brazo en el final de la gestación, la cantidad de peso aumentado durante el embarazo y un mayor IMC previo al embarazo fueron vaticinadores independientes de un mayor IMC a los 9 años en niños y niñas.

A medida que el tamaño del brazo aumentaba en el final del embarazo, los investigadores hallaron un alza equivalente en la grasa corporal de niños y niñas.

La misma relación se observó entre el aumento del IMC previo al embarazo y el crecimiento de la grasa corporal en niños y niñas, según publicó en internet Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Gale señaló que "cada vez más mujeres tienen sobrepeso u obesidad al inicio del embarazo, por lo que si la nutrición excesiva en esa etapa tiene efectos permanentes sobre la grasa corporal del bebé, tendría también efectos importantes sobre la actual epidemia de obesidad infantil".