Mientras crecen las consultas por ronquidos y apnea del sueño, a las cirugías y la máscara para recibir aire a presión, se suman novedosos aparatos bucales y la radiofrecuencia. Soluciones a medida.
No es una novedad: alrededor
del 45% de los adultos padecen de ronquido ocasional y al menos el 25%
son roncadores habituales. Pero, ¿qué puede hacerse para cambiar la
situación? Desde los métodos más conocidos como la cirugía tradicional
o con láser hasta la utilización de una máscara para recibir aire a
presión mientras se duerme, se llega a los más novedosos: aparatos
bucales y Coblation, un tipo especial de radiofrecuencia. Es que no se
trata de un tema menor: como destacó a Clarín.com el
otorrinolaringólogo Claudio Haissiner, especialista en ronquido y apnea
del sueño, este problema ocasiona un doble trastorno de salud.
Por un lado, informa el profesional, "quien ronca
suele no considerar que debido a este problema, muchas veces tiene
somnolencia injustificada durante el día, dolores de cabeza frecuentes,
cansancio permanente y un estado de desgano que atribuye a un falso
estrés. Por otro lado, el compañero de cuarto que no puede descansar
por el ronquido también altera su salud física y psíquica, generando
además trastornos de convivencia, deteriorando con el tiempo la salud
de la pareja".
De acuerdo a la odontóloga Alicia Brener,
especialista en Ortodoncia y Ortopedia Funcional de los Maxilares, hay
distintos tipos de ronquidos: según el lugar de origen (bucal o nasal);
la frecuencia (esporádico o instalado en forma diaria); la gravedad (
roncadores simples y roncadores con apneas) y el volumen alcanzado (hay
diferentes grados que llegan a 80 decibeles).
Pero, ¿por qué se produce? Haissiner explica que
se produce cuando el flujo de aire encuentra una obstrucción al pasar
por detrás de la boca y la nariz. "Esta es la parte colapsable de la
vía respiratoria, en donde la lengua y la parte superior de la garganta
se encuentran con el paladar blando y la úvula (campanilla). Cuando
estas estructuras chocan entre sí y vibran durante la respiración
producen el ronquido", señala. Y agrega: "Las personas que roncan
tienen habitualmente flaccidez o flojedad de los tejidos de la
garganta, especialmente la zona alrededor de la campanilla llamada velo
del paladar. Además pueden tener algún grado de dificultad para
respirar por la nariz. El alcohol, el sobrepeso, los sedantes y el
cigarrillo, no son la causa primaria del ronquido, pero los exageran".
"El grupo familiar es el primero en detectar a
quien ronca. Inclusive en la consulta comentan cuánto se asustan de los
episodios de apneas", destaca Brener. El diagnóstico se basa en el
examen realizado por el médico. Según Haissiner, "es muy importante
hacer una historia clínica detallada, ya que un correcto interrogatorio
es la clave para determinar los pasos a seguir. Además del examen
habitual, se realiza una endoscopía para observar los tejidos por
dentro y poder determinar las posibles causas de obstrucción al pasaje
del aire. En pacientes con sospecha de apneas importantes se debe
complementar el diagnóstico con un estudio del sueño (polisomnografía)
donde es monitoreado durante una noche para registrar sus apneas y
otras condiciones".
Basta de "Grrrrrrrr... zzzzzzzzzz"
Los tratamientos son variables y dependen
justamente de realizar un correcto diagnóstico. Entre los empleados con
sustento científico real, explica Brener, "los podemos agrupar en 3
categorías: cirugías de diferentes tipos (incluso láser) que realizan
los otorrinolaringólogos; utilización del CPAP, donde la persona duerme
con una máscara ajustada sobre la cara que recibe aire a presión
generado por un dispositivo eléctrico y los aparatos bucales que
modifican en especial la posición de la lengua al dormir". A estas
categorías hay que sumarle la novedosa técnica llamada Coblation; que
junto a los aparatos bucales tienen sólo 6 y 10 años respectivamente en
el país.
Se conocen muchas anécdotas e historias sobre
roncadores. Winston Churchil solía roncar tan fuertemente que las
quejas de los oficiales de marina que compartían viajes con él se
hicieron públicas. Regresando a nuestro tiempo, Katie Holmes decidió
instalarse en una habitación lejos de la de su marido, Tom Cruise, para
poder descansar sin ronquidos. Sin tanta ruidosa notoriedad, Fernando
relató también su experiencia: "Estando de vacaciones hace unos 3 años
con mi novia y otra pareja, todas las mañanas durante 15 días el único
tema de conversación durante el desayuno era que nadie había podido
dormir la noche anterior por mis ronquidos. Yo sabía que roncaba pero
no sabía que era para tanto. En base a esta mala experiencia de
vacaciones y entendiendo que el problema podía ser serio, me puse a
averiguar todo tipo de tratamientos. Ninguno me daba el resultado
esperado, hasta que me comentaron del aparato bucal anti-ronquido
(stopronk), parecido a un protector, que hizo que dejara de roncar
definitivamente".
Este tratamiento, explica Brener -quien utiliza
dicha técnica-, "consiste en determinar el medio o aparato bucal más
adecuado para solucionar los casos donde existen ronquidos y apneas
leves y/o moderadas". Todos actúan dilatando el lugar del pasaje del
aire inspirado y en consecuencia lentifican la fuerza con que pasa,
logrando que no haga vibrar la campanilla. Se realizan en el
laboratorio dental, como las prótesis, y entre sus ventajas, la
especialista menciona que es pequeño, trasladable, cómodo, de fácil
adaptación y resulta económico comparado con otros sistemas ( menos que
una prótesis, siempre dependiendo el caso). "Cumple además la función
de placa de relajación o bruxismo", agrega.
En este caso el ronquido se trata, pero no se
cura para siempre. El aparato bucal anti-ronquidos debe utilizarse
todas las noches. Las cirugías a veces resuelven el problema en forma
definitiva, y otras veces requieren que la persona duerma con aparato
bucal para complementar el resultado obtenido. Los controles se hacen
al inicio y cada vez que se producen grandes modificaciones en la boca
del paciente (coronas, puentes, implantes).
La Coblation, por su parte, "es una técnica que
de forma simple resuelve la flaccidez o flojedad que existen en los
tejidos del roncador. Se basa en la aplicación de un tipo especial de
radiofrecuencia, que endurece los tejidos restituyendo de forma natural
la tensión perdida y suprimiendo así los ronquidos. A diferencia de
otras técnicas, aquí no hay corte de tejidos, por lo que no hay
posibilidad de complicaciones", explica Haissiner, quien introdujo en
el país esta técnica . Además, entre las ventajas que tiene, aclara,
están que "es sumamente simple, se realiza en forma ambulatoria, con
anestesia local, dura 10 minutos y genera tan solo mínimas molestias
por lo que el paciente puede regresar a su vida habitual de forma
inmediata".
Luego de 4 ó 5 semanas de realizado el
tratamiento, los ronquidos desaparecen totalmente o se atenúan de forma
importante. A veces, luego de unos años, es necesario repetir el
tratamiento. El único control se realiza recién depsués de los dos
meses para evaluar los resultados. "El año pasado se presentó en el
congreso de la Academia Americana de Otolaringología nuestra
estadística con un porcentaje de casos exitosos similar al de los
EE.UU. (más del 90% de los pacientes se encuentran satisfechos)",
destacó el doctor Haissiner. El costo del procedimiento es de 2.500
pesos, aunque en muchos casos es cubierto parcial o totalmente por los
seguros de salud. Está indicado para pacientes roncadores sin apneas o
con apneas de leves a moderadas.
Esta claro que el problema del ronquido además de
ser un trastorno para la salud ocasiona también dificultades en la
convivencia de la pareja, trasformándose así en un problema social. Sea
el ronquido leve o fuerte, siempre se asocia a algún grado de
obstrucción respiratoria con la correspondiente asfixia crónica, por lo
que no es un tema menor. Hay que consultar y evaluar cuál es el mejor
tratamiento para cada caso en particular.
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