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Dejar de comer dulces y evitar las vitaminas podrían ayudar a vivir más tiempo, dijeron el martes investigadores alemanes.
Los expertos hallaron que restringir la glucosa, un azúcar
simple encontrado en alimentos como dulces, que es una fuente
primaria de energía para el cuerpo, desencadena un proceso que
extendió la vida de algunos gusanos en hasta un 25 por ciento. La clave fue aumentar el nivel de "radicales libres",
moléculas inestables que pueden dañar el cuerpo y que las
personas usualmente tratan de sacarse de encima consumiendo
alimentos y bebidas ricas en antioxidantes como la vitamina E,
dijeron en un estudio publicado en la revista Cell Metabolism. Restringir la glucosa primero llevó a los gusanos a generar
más radicales libres, pero luego rápidamente desarrollaron
defensas duraderas en su contra, dijo Michael Ristow,
endocrinólogo de la Universidad de Jena y el Instituto Alemán de
Nutrición Humana, quien lideró la investigación. "Durante el proceso, el gusano genera más radicales libres,
que activan las defensas contra los radicales libres dentro del
gusano", dijo Ristow en una entrevista telefónica. "Lo malo al
final promueve algo bueno", agregó. El cuerpo necesita glucosa, pero ingerir demasiada es poco
saludable, explicó Ristow. Los científicos han sabido desde hace tiempo que restringir
la ingesta de calorías en gusanos y monos incrementa la
longevidad y el estudio ajusta aún más esa idea a la glucosa. La investigación también apunta por primera vez a una posible
causa de por qué los antioxidantes, que largamente se pensó que
promovían la salud, provocarían más daños que beneficios, dijo
Ristow. El equipo alemán utilizó un químico que bloqueó la habilidad
de los gusanos para procesar la glucosa en un tratamiento que
extendió la duración de su vida en hasta un 25 por ciento, el
equivalente de 15 años en los humanos. Los gusanos incapaces de depender de la glucosa incrementaron
las fuentes de energía en ciertas células. La actividad produjo
más radicales libres, que sucesivamente generaron enzimas que
fortalecieron una protección duradera contra las moléculas
dañinas, explicó Ristow. Sin embargo, los antioxidantes y vitaminas dadas a ciertos
gusanos borraron estos beneficios al neutralizar a los radicales
libres e impedir al cuerpo generar sus defensas", indicó. "Estos últimos descubrimientos tentativamente sugieren que el
uso extendido de antioxidantes como suplementos alimenticios en
humanos pueden ejercer efectos indeseados", escribieron los
investigadores.
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