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Mucha gente cree erróneamente que hacer ejercicio moderado tiene los mismos beneficios a la salud que la actividad vigorosa.
La realidad, dicen los expertos, es que la única forma de prevenir
enfermedades es hacer 30 minutos de ejercicio vigoroso cada día, cinco
días a la semana.
Un sondeo llevado a cabo con 1.200 personas en Gran
Bretaña encontró que 50% de los hombres encuestados y 75% de las
mujeres creen que los mayores beneficios se obtienen con el ejercicio
moderado.
La gente, dice el estudio, piensa que caminar, hacer jardinería o nadar un poco en la piscina local, puede mejorar la salud.
Pero según un equipo de investigadores de las
Universidades de Exeter y Brunel, con este tipo de actividad la gente
obtendrá muy pocos resultados beneficiosos.
Tal como dijo a BBC Ciencia el doctor Miguel Acevedo,
especialista en Salud Pública de la Universidad de Chile, "desde hace
mucho tiempo se conoce que la actividad física sí contribuye en una
acción preventiva a disminuir los riesgos de enfermedades, como las
cardiovasculares".
"Y el consenso respaldado por estudios señala que en
acciones preventivas el ejercicio físico debe ser frecuente, no menor
de tres veces por semana, y con una intensidad que produzca por lo
menos sudor o taquicardia (aceleración del ritmo cardiaco)", afirma el
experto.
Preocupante
Los autores del estudio, publicado en la revista
Medicina Preventiva, afirman que es "extremadamente preocupante" que
los adultos crean que una breve caminata o un poco de jardinería es
suficiente para mantenerlos en buen estado de salud.
Para obtener la mayor protección contra enfermedades
como obesidad, diabetes tipo 2 o trastornos cardiovasculares son
necesarias las actividades vigorosas como correr, trotar, o algún
ejercicio similar.
Según los expertos, estudios previos han demostrado que
los individuos vigorosamente activos viven más y gozan de una mejor
calidad de vida que los individuos moderadamente activos o la gente
sedentaria.
Además de reducir a la mitad los riesgos de diabetes o
enfermedades cardíacas, estudios recientes han demostado que el
ejercicio regular protege contra ciertos tipos de cáncer.
Tal como subraya el doctor Acevedo "no estamos hablando
de un ejercicio pausado o reposado, estamos hablando de un ejercicio
que imponga una cuota de esfuerzo corporal".
Confusión
Los resultados del estudio no sorprenden a los expertos
ya que de cualquier forma, dicen, muy poca gente hace ejercicio, sea
moderado o vigoroso.
Y existe una confusión generalizada entre lo que es ejercicio moderado y el vigoroso.
"El ejercicio es particularmente difícil para la
población urbana que encuentra dificultad para incorporar en su agenda
diaria minutos para desarrollar otras actividades", señala el experto.
"Para estas personas nuestro consejo es: si viaja en
transporte privado cámbiese a transporte público. Si viaja en metro, no
tome la estación más cercana, camine una estación más allá".
"Si está en un edificio no ocupe el ascensor, suba por
las escaleras y si almuerza en la oficina, impóngase la tarea de ir a
un lugar distinto y distante para hacer de ida una marcha vigorosa".
El doctor Acevedo afirma que podría incluso ser aceptable que se dosifique en dos porciones de 15 minutos la actividad vigorosa.
"Lo importante -agrega- es que esta actividad se sienta,
que produzca el nivel de esfuerzo perceptible en el que los latidos
cardíacos se aceleran y que se tiene un leve sudor".
Los expertos subrayan que los adultos sedentarios deben
llevar a cabo un programa de entre seis y doce semanas que se inicie
con ejercicio moderado y continúe con ejercicio vigoroso.
Sin embargo, advierten, los hombres mayores de 45 años y
las mujeres mayores de 55 deben consultar a su médico antes de
involucrarse en actividades vigorosas.
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