Frente al aumento en la mortalidad por meningitis neumocócica, el MSP pretende estimular la aplicación de una vacuna disponible en Uruguay. En el mundo hay otra que es efectiva para los niños más pequeños, pero es muy costosa y no llegó al país.

Las meningitis provocadas por la bacteria neumococo se han tornado más letales en Uruguay. La mortalidad por esta enfermedad pasó de un 30% a un 49%. Frente a esta situación, el Ministerio de Salud planea "ajustar" los criterios de vacunación de niños y adultos.

En Uruguay está disponible desde hace varios años una vacuna antineumocócica multivalente. No forma parte de las vacunas obligatorias, porque su acción es más efectiva en algunos grupos específicos. En el caso de los niños aquellos que tienen algún déficit inmune que favorece la infección o aquellos con patología crónica respiratoria.

El grado 5 de Infectología y asesor del MSP, Eduardo Savio, aseguró a El País que el Ministerio tiene "la voluntad de vacunar y de ajustar la vacunación a los grupos que más se pueden beneficiar, siempre y cuando los médicos la indiquen". También la cartera planea ampliar la inmunización en el caso de los mayores de 65 años. La vacuna, llamada Neumo 13, se aplica gratuitamente a los usuarios de Salud Pública, pero también está disponible de modo particular.

Pero en Estados Unidos y Europa se está aplicando ya otra vacuna de tipo conjugada, que es capaz de generar inmunidad en los niños menores de dos años. El neumococo suele ser todavía más peligroso a estas edades. Pero esta variante no está disponible en el país. "Es una vacuna muy costosa. Es un problema muy complejo. Hay una gama de vacunas que con el tiempo Uruguay las va a tener que tener. Y creo que va a ocurrir una discusión similar a lo que pasó con el HPV: el Ministerio se va a tener que plantear si la empieza a dar primero a las poblaciones en riesgo y para quienes la puedan pagar", apuntó a El País el presidente de la Sociedad Uruguaya de Pediatría, Gonzalo Giambruno.

Savio explicó que los dos últimos inviernos, intensos y prolongados, favorecieron la infección respiratoria por neumococo. La bacteria, desde la vía respiratoria, puede alojarse luego en el oído, los senos faciales y las meninges. "Al haber más infección, paralelamente, han aumentado las localizaciones más graves como la meningitis", complementó.

otros tipos. La meningitis es el "terror" de los padres. La irrupción de un caso en una escuela siempre genera una suerte de psicosis. Savio admitió que las meningitis son enfermedades graves, que pueden dejar secuelas neurológicas o auditivas, y que además pueden ser mortales.

Sin embargo, el infectólogo apuntó que las de tipo bacteriano (meningococo o neumococo) son tratables. "Tienen un tratamiento específico. Ambas son tratables con antibióticos ampliamente disponibles en el país. En otros países hay resistencia de los gérmenes, pero en Uruguay no se ha detectado", ilustró Savio. El médico planteó que lo fundamental es que exista un "diagnóstico precoz" y un "tratamiento adecuado". Las meningitis virales en cambio, suelen ser más benignas, pero no tienen tratamiento específico. Son "autorresolutivas".

Giambruno también consideró vital a la consulta anticipada. Pero dejó en claro que cada caso es único. "Ya sabemos que no sólo se trata de la bacteria, sino de la interacción particular entre el germen y el huésped, es decir el ser humano", dijo el pediatra.

El rezago de América latina

En el Segundo Simposio Regional del Neumococo se prometió "hacer de 2007" el año de la acción para combatir la enfermedad por esta bacteria en las Américas. En ese encuentro, se consideró como una herramienta vital a la vacuna conjugada, aún no disponible en el país. Este producto cubre siete serotipos de la bacteria, y es especialmente eficaz con los niños más pequeños. Ese producto tiene un uso muy extendido en Estados Unidos, donde la enfermedad neumocócica disminuyó un 80% (según el CDC). En el simposio, se alertó sobre el escaso uso de estas nuevas vacunas en América Latina. Hasta el momento, sólo México y Brasil han comprado dosis, que utilizan para los grupos más pobres y de mayor riesgo Los técnicos consideran que es vital lograr la extensión de estas vacunas.

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