Ni dieta, ni ejercicio, ni evaluaciones genéticas. Nada mejor para prevenir el cáncer que mantener en buena forma el sistema inmunológico natural, de acuerdo con el descubrimiento realizado por científicos estadounidenses, que publica hoy «Nature». Dirigidos desde la Escuela de Medicina Washington de San Luis (Missouri), los investigadores han demostrado que el sistema inmunológico puede mantener en estado latente potenciales células cancerosas del organismo durante largos periodos de tiempo.

Según los genetistas, que aseguraron haber hallado un «mecanismo clave en la batalla contra el cáncer», las defensas endógenas consiguen paralizar la expansión de células cancerígenas que, sin esa protección, podrían esquivar la «vigilancia» inmunológica antitumoral.
Los científicos utilizaron ratones de laboratorio para demostrar que el sistema inmune del animal puede «lograr un equilibrio» y mantener bajo control el crecimiento de un tumor durante semanas. Tras inducir químicamente tumores con un potente veneno cancerígeno, algunos ratones murieron de cáncer, pero los que sobrevivieron no presentaban evidencias de tumores en crecimiento. Sin embargo, las células cancerosas en estado latente seguían presentes en esos ratones aparentemente sanos. No obstante, ese equilibrio vital, según advirtieron los científicos, puede fallar súbitamente si se produce una bajada de defensas.

La sospecha de que el sistema inmunológico es capaz de lograr tal estado de equilibro ha sido aceptada durante años por la comunidad científica, ya que, a menudo, el cáncer latente se activa cuando, tras el trasplante de un órgano, estas células son transferidas a pacientes con las defensas bajas. Según los autores, el nuevo descubrimiento podría explicar también por qué muchas veces se detectan células tumorales prostáticas en pacientes que no presentan síntomas de cáncer, algo bastante común.
Además de los indeseables efectos secundarios de la quimioterapia inmunosupresora y la radiación -alopecia, anemia, fatiga, náuseas, infecciones, falta de plaquetas en la sangre, etcétera-, los tratamientos convencionales no impiden a las células tumorales inactivas escapar al control inmunológico. Los científicos confían en que este hallazgo dé pie a terapias que, en vez de erradicar el tumor quirúrgicamente, logren intensificar el equilibrio inmunológico para limitar su crecimiento.
En un comentario que acompaña el artículo, Cornelis Meief, de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, alerta de los efectos negativos que puede tener combatir el cáncer con tratamientos basados en quimioterapia inmunosupresiva o irradiación.

Comentarios reservados a usuarios registrados.
Por favor ingrese al sistema o regístrese.

Powered by AkoComment!