La mayoría de las personas creen saber todo sobre el sol y sus efectos. Sin embargo, muy pocos toman conciencia de que más de 1.000 uruguayos por año desarrollan cáncer de piel, y 100 de ellos mueren a causa de la enfermedad. Pero eso no es todo. Cada vez se observa en edades más tempranas, situación que preocupa sobremanera a los expertos porque, una vez que se generan daños en la piel, los resultados son irreversibles.

Dada esa realidad sanitaria nacional, a partir de hoy y hasta el viernes, se realizará en todo el país la campaña "Salud, piel y lunares", justamente para prevenir el cáncer de piel. Tal movida es organizada por la Sociedad de Dermatología del Uruguay (SDU), con el objetivo de sensibilizar a las personas sobre los distintos daños que provoca el sol, tanto en la piel como en la salud.

Durante toda la semana más de 60 dermatólogos atenderán -de manera voluntaria y sin ningún costo- a todos aquellos que se acerquen, tanto en el día como en la noche, a cualquier centro de salud, así como también a las unidades periféricas del Ministerio de Salud Pública, a las policlínicas Municipales y consultorios de IAMC (Instituciones Asistencia Médica Colectiva), o particulares del país.

El propósito de los expertos es educar a la gente, explicando no sólo los distintos cuidados que necesita la piel, sino también cuáles son los horarios en los que se puede tomar sol y bajo qué condiciones, explica la dermatóloga Liliana Calandria, presidenta de la Sociedad de Dermatología del Uruguay.

Los médicos realizarán todo tipo de chequeos para intentar detectar si la piel de los pacientes tiene o no lesiones malignas. También se explicará los tipos de cánceres que se pueden contraer, y cómo darse cuenta cuando los lunares, las pecas o las manchas de piel, por ejemplo, pueden llegar a ocasionar problemas en la salud, agrega la experta.

CUIDADO. Los efectos nocivos que produce la exposición deliberada y excesiva al sol se distinguen en el envejecimiento prematuro de la piel, la inmunodepresión -deterioro de los mecanismos defensivos del organismo- y el cáncer.

Si bien todas esas consecuencias son muy importantes, el cáncer es una de las enfermedades que más preocupa a los dermatólogos. No es exageración: el mal aumentó su incidencia en los últimos años en el país y cada vez más se está desarrollando en personas jóvenes (a partir de los 30 años, por ejemplo, cuando antes se diagnosticaba por lo general luego de los 40).

Existen tres tipos de cáncer de piel, que a su vez se dividen en dos grupos: los melanomas, que son los tumores cutáneos más agresivos y duplican su aparición cada 10 años; y los no melanomas, conocidos como carcinoma basocelular y carcinoma espinocelular, que son menos graves pero más frecuentes. Unas 70 personas al año mueren por el cáncer de tipo melanoma y 30 por los de tipo carcinoma.

Esos cánceres se desarrollan tanto en pieles lisas y sanas como con lunares o pecas, explica Calandria, y enseguida agrega que uno de los motivos por los cuales pueden aparecer se relaciona con el grado de exposición que se tenga de sol. "Una persona que trabaja como marinero o en el campo donde todo el año está recibiendo rayos ultravioletas tiene casi el doble de probabilidad de contraer el mal que alguien que sólo toma sol en verano."

Otro aspecto que influye a la hora de desarrollar algún tipo de cáncer de piel tiene que ver con el efecto acumulativo de los rayos del astro rey. "El destino de la piel se juega en los primeros años de vida. Es la etapa en la que el cuerpo recibe entre el 70 y 80% de la radiación de ultravioletas, con efecto acumulativo, se van sumando hasta llegar a un límite en el cual el daño es irreparable."

De ahí la importancia de prevenir tanto el cáncer como el envejecimiento prematuro de la piel desde la infancia.

En primer lugar, Liliana Calandria aconseja no tomar sol en los horarios inadecuados, es decir, entre las 10 y las 16 horas, aunque aclara que a los bebés menores de seis meses por ejemplo no se los debe exponer a los rayos ultravioletas ni siquiera en otro horario ya que su piel es inmadura y los daños que se generan son más graves y permanentes. El uso de protector solar UVA y UVB es fundamental en las personas de todas las edades y el factor mínimo debe ser, sí o sí, 15, aunque la experta agrega que el cuidado de la piel varía de acuerdo a las características de la persona, uno de los aspectos en los que se hará más énfasis en la campaña. Aquellos que tienen piel más blanca, con pecas, manchas, o que tengan antecedentes propios o familiares de cáncer, deben utilizar factores más altos.

Si bien la exposición excesiva y deliberada promueve enfermedades, no significa que tomar sol no tenga efectos beneficiosos sobre la salud. Actúa sobre la vitamina D, que es fundamental para la generación del metabolismo óseo, es decir, para que los huesos no se debiliten. "El sol es maravilloso, simplemente hay que saber bien cómo cuidarse del mismo" finaliza Calandria.

Precaución

Según la presidenta de la Sociedad de Dermatología del Uruguay, Liliana Calandria, se debe consultar al dermatólogo si la persona nota que, tanto los lunares como las pecas o manchas de su piel han cambiando de tamaño, color, o si siente picazón o dolor en esa zona, o la ve hinchada. Según la experta, la vestimenta juega un rol fundamental a la hora de prevenir daños y por ello hay que protegerse con remeras oscuras (negro, azul y demás colores fuertes), gorros, lentes de sol con protector UVB e intentar usar sombrero desde septiembre a marzo. Además de los protectores para cuerpo y rostro también se debe usar factores labiales. Se aconseja llevar una alimentación en base a abundantes frutas, verduras y 2 litros de agua por día para hidratar la piel.

Las cifras

132.000 Personas por año en el mundo padecen algún tipo de cáncer de piel y 66.000 mueren, según la Organización Mundial de la Salud.

273 Uruguayos tenían lesiones premalignas o malignas, según se detectó en 2002 en la campaña de la Sociedad de Dermatología.

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