Investigadores del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York (Estados Unidos) han conseguido producir neuronas del sistema nervioso periférico a partir de células madre de la cresta neural, derivadas de células madre embrionarias humanas. Este avance se publica en la edición digital de "Nature Biotechnology".

 

Según los científicos, las células madre embrionarias humanas han podido ser forzadas a convertirse en células madre de la cresta neural, un tipo de células importante del embrión en desarrollo. Estos hallazgos harán posible producir células madre de la cresta neural humanas en grandes cantidades para estudiar el desarrollo y enfermedades del sistema nervioso periférico.

 

Durante el desarrollo, las células madre embrionarias dan lugar a todas los tipos de células especializadas del organismo, pero descubrir métodos para imitar este proceso en el laboratorio ha sido un auténtico reto para los investigadores. La región de la cresta neural del embrión es de especial interés porque da lugar a las neuronas y la glía del sistema nervioso periférico y a varias células no neurales que participan en la formación de cartílago, hueso, músculo y otros tejidos.

 

El equipo de investigadores de Nueva York describe el aislamiento de las células madre de la cresta neural a partir de células madre embrionarias humanas y su diferenciación en neuronas periféricas y células de Schwann y en células que expresan marcadores de grasa, cartílago, hueso y músculo liso.