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Los adultos mayores que aumentan su velocidad al caminar en el tiempo vivirían más tiempo, sugiere un estudio.
Por lo tanto, evaluar la velocidad al caminar de los
adultos mayores sería una forma sencilla de predecir la salud a
largo plazo y la sobrevida, publica Journal of the American
Geriatrics Society. El estudio sobre 439 adultos de más de 65 años halló que
aquellos que lograron caminar más rápido en un año eran menos
propensos a morir en los 8 siguientes. Casi el 32 por ciento de los hombres y las mujeres que
aceleraron el paso murieron durante el estudio. En cambio, la
tasa de mortalidad fue de casi el 50 por ciento entre los que
nunca aumentaron la velocidad. Los motivos de estos resultados son poco claros; en parte
porque los autores carecían de información sobre cómo los
participantes aumentaron la velocidad del andar (ya sea por una
nueva rutina física o porque el tratamiento de alguna
enfermedad había mejorado su funcionamiento físico). "Se necesitan más estudios para determinar si las
intervenciones para mejorar el andar modifica la sobrevida",
escribe el equipo dirigido por la doctora Susan E. Hardy, de
University of Pittsburgh School of Medicine. El estudio incluyó a adultos mayores que concurrían a dos
hospitales de atención primaria. A todos se les controló la
salud y el rendimiento físico cada 3 meses durante un año. El
equipo analizó las tasas de mortalidad en los siguientes 8
años. El estudio halló que la velocidad al caminar durante el
primer año del estudio era el único predictor de sobrevida de
los pacientes. No así otras cinco evaluaciones, que incluyeron
varios cuestionarios y controles de salud física. Es posible, para el equipo, que los adultos mayores que
lograron acelerar el paso tuvieran una "resiliencia" que les
permitiera recuperarse de una lesión o enfermedad previas que
temporalmente les restara velocidad al caminar. Otros, explica el equipo, podrían haber hecho ejercicio o
recibido algún tratamiento que les mejorara el andar. Cualquiera sea el motivo, concluye el equipo, los
resultados sugieren que la velocidad para caminar sería un buen
indicador de bienestar de los adultos mayores. "Dado que la velocidad al andar se evalúa fácilmente, tiene
interpretación clínica y se puede modificar, sería un 'signo
vital' útil para los adultos mayores", escribe el equipo. FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society,
noviembre del 2007.
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