El potencial efecto de una mala nutrición en las funciones físicas en personas mayores no está suficientemente considerado, según señala un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, en New Haven (Estados Unidos), en un estudio que se publica hoy en JAMA. Sus conclusiones refuerzan la creencia de que los antioxidantes están relacionados etiológicamente con un descenso de la capacidad física en ancianos.

Para medir el estatus nutricional de los participantes en el ensayo y sus funciones físicas, los investigadores trabajaron con datos de cerca de 700 personas mayores de 65 años, en las que se estudió el consumo de micronutrientes, folato sérico y vitaminas B6, B12, D y E. Basándose en la escala conocida como Short Physical Performance Battery, los autores determinaron que el declive de la función física existía cuando se perdía al menos un punto en la citada escala (la media se estableció, según estos parámetros, en un 1,1).

Sin causa-efecto

La hipótesis de que la vitamina E se relaciona con la etiología del declive físico sugiere que el estrés oxidativo está ligado, a su vez, a la fatiga muscular, y al hecho de que los antioxidantes tienen un papel destacado en los daños musculares reduciendo los problemas oxidativos. Así lo han señalado los autores, que aseguran haber obtenido una evidencia empírica de que las bajas concentraciones de vitamina E provocan un rendimiento físico progresivamente más bajo en personas mayores de 65 años.

Pese a que han señalado que a partir de estos hallazgos, que han definido como epidemiológicos, no se puede establecer relación de causalidad, creen que han aportado una base suficiente como para realizar más ensayos clínicos que pueden determinar qué concentraciones de esta vitamina ocasionan el declive físico en los ancianos.

Vitaminas y preeclampsia

La ingesta de vitaminas E y C durante el embarazo no reduce el riesgo de desarrollar preeclampsia. Las causas de este síndrome aún no están claras, aunque una teoría sugiere que puede estar relacionado con los radicales libres, en cuyo caso los antioxidantes sí reducirían el riesgo.

Es la conclusión de una revisión realizada por investigadores de la Colaboración Cochrane dirigidos por Alice Rumbold, de la Escuela de Salud Menzies, en Darwin (Australia), con datos de diez ensayos en los que han estado implicadas 6.500 mujeres. La citada teoría no sería correcta, ya que los suplementos de antioxidantes no sólo no redujeron el riesgo de desarrollar preeclampsia: tampoco lo hicieron con la posibilidad de parto pretérmino.