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Nuestro país ya tiene las primeras guías locales sobre cómo utilizar la
vacuna para prevenir la infección por el virus responsable del segundo
cáncer femenino más frecuente, el de cuello uterino. Se estima que 7 de
cada diez mujeres se infectarán con el virus del papiloma humano (HPV)
en su vida.
El consenso, que fue convocado por la Sociedad Argentina de Ginecología
Infanto-Juvenil (Sagij), establece que el momento óptimo de aplicación
de esta vacuna femenina es a los 12 años, la edad frecuente de la
primera menstruación y, en promedio, unos tres años antes de que las
adolescentes argentinas tengan su primera relación sexual.
"Si bien la indicación es a partir de los 10 años, nosotros
recomendamos utilizarla a partir de los 12 años en nuestro país porque
no tiene sentido perder dos años de inmunidad [al HPV] cuando aún no se
van a iniciar relaciones sexuales", precisó la doctora Analía Tablado,
presidenta de la Sagij.
Pero además de las niñas, las guías locales indican que se
puede inmunizar cualquier mujer en edad reproductiva hasta los 26 años
que haya o no tenido relaciones sexuales. Si las tiene, a su vez, debe
reunir requisitos: que el Papanicolaou y la colposcopia sean normales y
que el ginecólogo compruebe que no está infectada por el HPV. "Esta
vacuna es preventiva, no terapéutica -aclara el consenso-. No fue
elaborada para tratar lesiones provocadas por el HPV", como las
verrugas genitales.
El virus se transmite casi siempre por vía sexual, pero
también de madre a hijo, o por contacto con personas infectadas que
cuidan niños y no se higienizan adecuadamente. De las 13 cepas de alto
riesgo, es decir, con capacidad cancerígena, la 16 y la 18 causan más
del 95% de los cánceres cervicales, aunque 40 de los cien subtipos
conocidos afectan la mucosa genital de mujeres y varones. La vacuna se
diseñó y aprobó para uso femenino.
Buena, pero muy costosa
Según la doctora Tablado, es "buena, segura y una
herramienta más de prevención". Pero el mismo consenso aclara que las
mujeres que opten por utilizarla -y puedan acceder a su altísimo costo-
no deben dejar de hacerse los controles ginecológicos, como el Pap y la
colposcopia, ni evitar usar preservativos.
"Cuando esos dos estudios se repiten anualmente, siguen
brindando buena cobertura contra el cáncer cervical, pero no así de las
lesiones previas que hay que tratar. Esa es la diferencia con la
vacuna, que también previene la aparición de las lesiones", comentó la
doctora Laura Fleider, integrante del Servicio de Ginecología del
Hospital de Clínicas, que participó en el consenso.
De hecho, la vacuna previene hasta un 70% la probabilidad de
desarrollar cáncer de cuello uterino y hasta un 90% el riesgo de tener
verrugas genitales. "Protege sólo de los tipos virales incluidos en
ella, por lo que hay que seguir usando preservativo y hacerse los
controles ginecológicos", insistió Tablado.
Claro que el costo de la vacuna cuadrivalente, que es la que
ya está disponible en las farmacias y protege de cuatro subtipos del
HPV (dos benignos -6 y 11- y dos malignos -16 y 18-), todavía es
inaccesible: cada una de las tres dosis que deben aplicarse cuesta
926,4 pesos; es decir que el esquema completo llega a casi los 2800
pesos. Sólo PAMI y Qualitas cubren el 100% de su costo, y hay obras
sociales y prepagas que se hacen cargo de entre el 30 y el 70 por
ciento.
"Este es el punto más problemático de la vacuna -aseguró la
experta de la Sagij, entidad que declaró no tener conflicto de
intereses en la elaboración de las guías-: es cara y no la va a cubrir
el Estado, y lo cierto es que el cáncer de cuello uterino en nuestro
país es más frecuente en las mujeres de bajos recursos, con menos
acceso a los controles ginecológicos y, ni hablar, a la vacuna."
También participaron en el consenso las sociedades argentinas
de Pediatría, Virología y Salud Integral del Adolescente, la Asociación
Argentina para el Estudio de las Infecciones en Ginecología y
Obstetricia, Lalcec, el Laboratorio de Oncología Molecular de la
Universidad Nacional de Quilmes y el Instituto Malbrán.
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