El extracto de Ginkgo biloba, un árbol originario de China cuyas hojas se emplean en fitoterapia, es uno de los remedios naturales más empleados para protegerse del deterioro cognitivo asociado a la edad. Sin embargo, no hay ensayos clínicos determinantes que prueben la existencia de tales beneficios.

Un estudio publicado en el último Neurology ha tratado de dilucidar esta cuestión (muy importante debido al envejecimiento de la población), aunque los resultados siguen sin ser determinantes. Los autores reclutaron a 118 participantes mayores de 85 años -edad a partir de la que se evidencian estos perjuicios neurológicos- y los dividieron en dos colectivos. El primero consumió pastillas del extracto de esta planta y el segundo únicamente tomó un placebo (sustancia inactiva).

Al cabo de tres años y medio, 14 sujetos del grupo control desarrollaron síntomas neurológicos; frente a siete de los que ingirieron el ginkgo. Sin embargo, los especialistas consideran que las diferencias no son realmente significativas y que para llegar a conclusiones sólidas habría que llevar a cabo investigaciones de mayor envergadura. No obstante, llaman la atención sobre un efecto secundario de este extracto vegetal.

Tradicionalmente, su uso se ha asociado a un mayor riesgo de hemorragias, especialmente si se consume junto con cierto tipo de medicación (aspirina, antiagregantes, anticoagulantes...). Pues bien, en esta nueva investigación se observó que los sujetos que tomaban este remedio vegetal tenían mayor riesgo de sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT), también conocido como mini ictus o mini infarto cerebral.

El caso es que aunque estos episodios no son de carácter hemorrágico y no revistieron gravedad en ninguno de los afectados, los investigadores han hecho un llamamiento para indagar más sobre esta cuestión. Al fin y al cabo, el ginkgo es uno de los productos fitoterapéuticos más empleados en todo el mundo. Es muy accesible (se vende en cualquier herbolario) y su precio no es demasiado elevado.

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