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En menos de una semana, Uruguay, Perú y Colombia han anunciado el
beneficio para sus niños pequeños. El sistema público chileno
actualmente sólo otorga esta vacuna a un reducido grupo de niños con
patologías congénitas y de alto riesgo.
Esta semana será una de las más
recordadas por los expertos en salud pública. En menos de 7 días, tres
naciones sudamericanas han anunciado la incorporación a sus programas
nacionales de inmunización de la vacuna conjugada heptavalente contra
el neumococo.
El neumococo es una bacteria muy peligrosa capaz
de ocasionar neumonía, meningitis, sepsis y otitis media aguda. Causa
más de 18 mil muertes al año en América Latina, miles de
hospitalizaciones por neumonía y meningitis y millonarias pérdidas.
Se
estima que en Chile, las pérdidas generadas por neumonías y meningitis
superan los U$17 millones cada año sólo en el sector público.
No
obstante tener ingresos promedio inferiores al chileno, Perú, Uruguay y
Colombia han anunciado recientemente la incorporación de la vacuna
neumocócica conjugada heptavalente contra el neumococo (PREVENAR) en
sus esquemas regulares de inmunización.
Uruguay iniciará la
protección de todos los niños mediante una vacunación universal a
partir de este lunes 10 de marzo, ha anunciado esta semana el Gobierno.
De esta forma, Uruguay será el primer país sudamericano que beneficia
en forma universal a todos los recién nacidos sin exclusión y el número
20 a nivel mundial en incluirla en su esquema rutinario de
inmunizaciones.
Perú, a su vez, lo hará en forma escalonada,
partiendo en el transcurso de los próximos meses con la inmunización de
53% de la población, grupo que corresponde a los niños en situación de
pobreza y extrema pobreza. En un plazo inferior a dos años, Perú quiere
lograr la cobertura de 100% de la población.
Colombia también se
suma a esta corriente y ha anunciado un plan inicial de cobertura para
unos 66 mil recién nacidos con enfermedades de alto riesgo y bajo peso
al nacer.
Durante enero, Venezuela también se ha comprometido a
incorporar la vacuna Prevenar en el transcurso de 2008, situación a la
que aspira también Costa Rica.
La vacuna antineumocócica
conjugada heptavalente fabricada por Wyeth Inc. protege contra los
siete serotipos más graves de neumococo.
El sistema público
chileno actualmente sólo otorga esta vacuna a un reducido grupo de
niños con patologías congénitas y de alto riesgo.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado a todos los
gobiernos considerar la incorporación de la vacuna conjugada
heptavalente en sus planes regulares de inmunización para proteger a
todos los niños menores de dos años, ya que las enfermedades causadas
por el neumococo son el principal problema mundial de salud pública que
se puede prevenir mediante la vacunación.
Desde la introducción
de PREVENAR en los Estados Unidos, la incidencia de la enfermedad
neumocócica ha disminuído drásticamente. Luego de tres años de uso
rutinario de PREVENAR en los Estados Unidos, los centros de vigilancia
de los Centros de Control y la Prevención de las Enfermedades (Centers
for Disease Control and Prevention) notaron una reducción del 94 por
ciento en la enfermedad neumocócica invasiva en niños menores de 5 años
causada por los serotipos de la vacuna.
Además, un artículo
reciente publicado en la revista The Lancet que evalúa el efecto del
uso de rutina de PREVENAR sobre los índices de hospitalización por
neumonía descubrió que los índices disminuyeron en un 39 por ciento en
niños menores de 2 años, lo cual representa 41.000 admisiones menos por
neumonía en el grupo etario.
“Compartimos el compromiso de
Uruguay de proteger a los niños con PREVENAR contra las consecuencias
devastadoras de las enfermedades neumocócicas y aplaudimos la decidida
acción que ha tomado este país en abordar este urgente problema en la
salud.” declaró Eduardo Nieto, Presidente de Wyeth Pharmaceuticals para
América Latina.
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