Uno de cada cuatro niños obesos en edad escolar (6 a 12 años) desarrolla síndrome metabólico, enfermedad propia de los adultos que se adelanta casi 40 años a causa de la obesidad infantil. Es la conclusión que se desprende de una investigación llevada a cabo por el catedrático del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada (UGR), Prof. Ángel Gil Hernández, quien advierte de que este síndrome provoca en los niños hipertensión arterial, resistencia a la insulina y, a la larga, diabetes tipo 2.

 

Según este especialista, la obesidad infantil afecta en la actualidad al 17% de los niños españoles, quienes debido a ella desarrollarán secuelas clínicas –como la hipertensión- y bioquímicas –hipertrigliceridemia-. La aparición de enfermedades cardiovasculares asociadas a la obesidad y a la diabetes supondrá un grave problema en sólo unos años, según el Prof. Gil Hernández.

 

Entre las causas de la obesidad infantil, a juicio de este experto, se encuentra la "nefasta combinación" de la ingesta inadecuada de nutrientes y el sedentarismo. "En contra de lo que muchos padres creen –afirma el catedrático de la UGR – el ejercicio físico es la clave para combatir la obesidad, infantil o adulta. Podríamos afirmar que, junto a la susceptibilidad genética, el 70% de nuestra figura se debe al ejercicio y sólo el 30% restante corresponde a la dieta". El Prof. Gil Hernández recuerda un refrán español según el cual el secreto de un buen régimen es "poco plato y mucho zapato".

 

Según las estimaciones del grupo de investigación que dirige este especialista, de continuar la tendencia actual en el año 2020 se habrá cuadriplicado la incidencia de diabetes tipo 2 en la población infantil.