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España se ha sumado a un proyecto europeo, que se extenderá durante el periodo 2008-2017, para generar con la mayor celeridad posible medicamentos más eficaces contra las grandes enfermedades. El objetivo de este programa, denominado Iniciativa de Medicamentos Innovadores (IMI), reside en lograr un acceso más rápido de los pacientes a fármacos más seguros contra el cáncer, los trastornos neurológicos y las enfermedades inflamatorias, metabólicas e infecciosas, entre otras patologías.

Nuestro país financiará con 80 millones de euros esta iniciativa emprendida por la Unión Europea, que persigue también mejorar la competitividad de Europa en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en materia farmacológica. Este ambicioso, novedoso e histórico proyecto gestionará en total 2.000 millones de euros en fondos de investigación, un presupuesto que será aportado a partes iguales por la Comisión Europea (España aporta un 8% de estos mil millones) y la industria farmacéutica.

En puridad, la IMI no financiará nuevos fármacos, vacunas ni ensayos clínicos, sino que respaldará el desarrollo tecnológico preclínico aplicable para que, posteriormente, la industria farmacéutica desarrolle los medicamentos. Este programa dará prioridad en su agenda de investigación a los avances científicos en materia de seguridad y eficacia de los futuros fármacos para combatir las grandes enfermedades, aunque también incluirá otras patologías minoritarias como las enfermedades raras.

Herramientas
La iniciativa forma parte del grupo de nuevas herramientas lanzadas por la Comisión Europea en el séptimo programa marco, denominadas Iniciativas Tecnológicas Conjuntas. Se trata de una empresa común con entidad jurídica propia formada por la Comisión Europea y la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA).

Una de las prioridades de la iniciativa, que ayer fue presentada a la comunidad científica española del área de la biomedicina y ciencias de la salud, se centra en abordar mejoras en la gestión del conocimiento, la formación y la capacitación de la I+D farmacéutica en Europa. Se trata, por tanto, de aumentar la rapidez de los descubrimientos de nuevos medicamentos y su posterior desarrollo, de manera que los ciudadanos tengan un rápido acceso a las nuevas terapias, lo que redundará en una mejora de los niveles de salud de la sociedad europea.

La primera convocatoria de la IMI se lanzará formalmente el próximo 30 de abril en Bruselas. Para participar en la misma, se crearán consorcios de entidades público-privadas. Los requisitos para la financiación establecen que podrán recibir fondos las universidades y los grupos de investigación pertenecientes a organismos públicos, Sistema Nacional de Salud, PYMES y asociaciones de pacientes.

El Ministerio de Sanidad de Consumo, a través del Instituto de Salud Carlos III, apoyará, en coordinación con el Ministerio de Educación y Ciencia, el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial) y la Plataforma Española de Medicamentos Innovadores, a todos los investigadores del sistema sanitario y de los Centros de Investigación Biomédica en Red (CIBER), así como a todos los grupos que acudan junto con ellos a las convocatorias.

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