Los adultos sedentarios en riesgo de sufrir diabetes mejoraron significativamente el funcionamiento de sus células beta productoras de insulina después de hacer ejercicio durante una semana, halló el estudio de un equipo de investigadores estadounidenses.

La función de las células beta disminuye con el paso del tiempo, aunque se ignora la causa, explicaron en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism las doctoras Cathie J. Bloem y Annette M. Chang, de la University of Michigan.

A medida que se envejece, indicaron las autoras, el organismo pierde sensibilidad a los efectos reguladores del nivel de azúcar en sangre de la insulina y desarrolla alteraciones de la secreción de insulina.

El ejercicio de corto plazo aumenta la sensibilidad a esta hormona reguladora, pero aún se desconoce por qué modifica el funcionamiento de las células beta.

Para investigarlo, Bloem y Chang hicieron que 12 personas sedentarias de 60 años o más dedicaran una hora diaria durante una semana a una serie de ejercicios.

En el transcurso de las sesiones, que incluían trabajo sobre una cinta para caminar, en una bicicleta fija y en una máquina para trabajar varios grupos musculares, los participantes trabajaban a entre el 60 y el 70 por ciento de su capacidad cardíaca máxima.

Al finalizar este período de ejercicio, la sensibilidad a la insulina de los participantes había aumentado alrededor del 53 por ciento, mientras que la función de las células beta había mejorado un 28 por ciento, según la prueba llamada índice de disposición.

Pero no se registraron cambios en la masa corporal grasa, los niveles de grasa en sangre u otros factores que pudieran explicar el efecto del ejercicio sobre las células beta.

"Se necesitan nuevos estudios sobre el ejercicio de más largo plazo y ya hay investigaciones en marcha para analizar nuevos efectos de la actividad física sobre la función de las células beta en pacientes con intolerancia a la glucosa por la edad", concluyeron las autoras.

FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, febrero del 2008

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