Un grupo de científicos estadounidenses halló que un gen llamado SATB1, que es clave para el desarrollo del sistema inmune, reprograma la expresión de más de 1.000 genes distintos para alimentar el crecimiento y la diseminación del cáncer de pecho.
Según los investigadores, las células de esta enfermedad
necesitan al SATB1 para volverse "metastásicas", que es el
estadio en el que las células tumorales se separan del tumor
original y se diseminan a otras partes del cuerpo. Estudios previos identificaron cambios globales en la
expresión genética durante la progresión del cáncer, explicó el
equipo en la revista Nature esta semana. Sin embargo, se
desconocen aún los mecanismos responsables de esos cambios. El nuevo estudio sugiere que el SATB1 es un factor clave en
la mayoría de los tipos agresivos de cáncer de mama. La función normal del SATB1 es la de una proteína que actúa
como organizadora del genoma, que es crítica para el desarrollo
de las células T que luchan contra la infección. Los nuevos resultados indicaron que el SATB1 se expresa en
las células tumorales mamarias y, cuando esto ocurre, coordina
la expresión de una gran cantidad de genes para promover la
diseminación del cáncer de mama a otras partes del organismo. "El papel del SATB1 en el cáncer de mama es un nuevo
paradigma para la progresión tumoral", dijo la autora principal
del estudio, la doctora Terumi Kohwi-Shigematsu, de la
University of California en Berkeley. El equipo dirigido por Kohwi-Shigematsu demostró en un
modelo en ratones que al inhibir la expresión del SATB1 se
restablecía la apariencia normal de las células y se prevenía
el crecimiento del tumor y su metástasis. En cambio, la expresión del SATB1 en células no malignas
activaba un tipo más agresivo de la enfermedad con capacidad
metastásica. "Una pregunta importante es qué activa al SATB1 durante la
progresión del cáncer de mama. Esto es apenas el principio de
lo que queremos saber", declaró la autora. "El SATB1 sería útil como objetivo terapéutico en el tejido
mamario metastásico", concluyeron los autores. FUENTE: Nature, 13 de marzo del 2008
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