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Los suplementos de vitamina D podrían reducir en los niños los riesgos de desarrollar diabetes tipo 1.
Según un equipo de investigadores británicos, los niños que han tomado
estos suplementos mostraron 30% menos riesgo de desarrollar la
enfermedad.
La diabetes tipo 1 es un trastorno que se desarrolla cuando el
sistema inmune destruye las células pancreáticas, encargadas de
producir la hormona insulina.
Esta hormona es necesaria para controlar los niveles de glucosa en la sangre.
La enfermedad, que comienza en la primera infancia, es más común
en Europa y América del Norte, donde se calcula hay unos dos millones
de personas afectadas.
Pero la enfermedad ha aumentado en todo el mundo, y se cree que entre 2000 y 2010 el número de casos nuevos ascenderá 40%.
"Estamos ya hablando de una epidemia de diabetes a nivel
mundial, tanto de la tipo 1 como la tipo 2" dijo a BBC Ciencia la
doctora Adriana Mimbacas, del Instituto de Investigaciones Biológicas
Clemente Estable, en Uruguay.
"Y ha habido una revolución en la investigación para ver lo que
realmente está afectando al individuo, pero todavía no lo sabemos con
claridad".
"Este estudio brinda un dato más para tener en cuenta pero no
necesariamente es lo único, ya que la diabetes depende de muchos otros
factores", afirma la experta. Dosis
Los investigadores del Hospital St Mary para Mujeres y Niños en
Manchester, Reino Unido, revisaron los datos de cinco estudios sobre
los efectos de la suplementación de vitamina D.
Los resultados mostraron que ésta no sólo parece reducir el riesgo sino que el efecto depende de la dosis.
Es decir, entre más alta y regular la dosis, menores las
probabilidades de desarrollar la enfermedad, afirma el estudio
publicado en Archives of Disease in Childhood (Archivos de Enfermedades
de la Infancia).
Estudios anteriores han demostrado que la gente a quien se acaba
de diagnosticar diabetes tipo 1 tiene concentraciones menores de
vitamina D que los que no padecen la condición.
Asimismo, la falta de exposición al sol, que permite al
organismo producir la vitamina, ha sido vinculada a la incidencia de la
enfermedad.
Es por eso, dicen los expertos, que un niño en Finlandia tendrá
400 veces más probabilidades de desarrollar el trastorno que un niño en
Venezuela.
"Como toda enfermedad multifactorial -explica la doctora
Mimbacas- la diabetes tipo 1 tiene una base genética y una base del
medio ambiente".
"La vitamina D tiene mucho que ver con los factores del medio
ambiente, es decir donde hay más sol hay más posibilidades de absorber
naturalmente esta vitamina", agrega la experta.
"Pero también puede haber un mecanismo genético que esté modificando esa absorción de la vitamina".
Otros factores"Nosotros hemos estudiado -desde el punto de vista genético- si
las variantes del receptor para la vitamina D tienen diferencias en las
distintas poblaciones" explica la doctora Mimbacas.
"
Y sí hemos encontrado diferencias de acuerdo al origen étnico de las personas", agrega.
Es por eso, que más allá del lugar donde se vive, también puede haber
diferencias dependiendo de la base genética de la persona, afirma la
especialista.
Otras investigaciones también han encontrado una relación entre
los niveles bajos de vitamina D y exposición solar a otros trastornos
autoinmunes, como esclerosis múltiple y artritis reumatoide.
Pero tal como señala la experta, no se puede ser categórico y afirmar que la diabetes tipo 1 depende de la vitamina D.
"No podemos decir que todos debemos tomar vitaminas para evitar
la diabetes -afirma Adriana Mimbacas- porque son muchos los factores
que influyen en la enfermedad".
"Se debe consultar al médico y él tendrá que valorar si es conveniente o no tomar ese suplemento".
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