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Uno de cada tres niños, hijos de padres fumadores, presentan niveles de
nicotina en orina equivalentes a los de los fumadores, según un estudio
publicado en la revista 'Mi Pediatra', donde además se advierte de que
en más de un 40 por ciento de los niños menores de dos años a los que
se les realizó el test de nicotinina en orina y salió positivo, los
padres negaban fumar en casa o delante del niño.
Estar una hora en un ambiente cargado de humo de tabaco equivale a
fumar tres cigarros, por tanto, un niño que permanece unas ocho horas
en un espacio cerrado compartido con fumadores es como si hubiera
consumido al final de cada jornada una cantidad de tabaco equivalente a
una cajetilla entera.
No obstante, los expertos recuerdan que la exposición al humo
ambiental de tabaco es constante y no se limita solamente al tiempo en
el que se fuma un cigarrillo, ya que los componentes tóxicos del tabaco
permanecen en el ambiente incluso tras apagarlo. Así, en España el 40
por ciento de las personas que no fuman se ven involuntariamente
sometidas al humo ajeno de tabaco durante, al menos, una hora al día y
el 12 por ciento hasta ocho horas al día.
La exposición de los niños al humo ambiental de tabaco puede
ocurrir en cualquier sitio --domicilio, coche, restaurantes o centros
comerciales--, sin embargo es la madre fumadora la mayor fuente de
exposición, tanto intraútero como postnatal. Así, en el embarazo las
sustancias tóxicas atraviesan la placenta y a la leche materna;
mientras que su concentración máxima en sangre se alcanza a los 10
minutos de fumar un cigarro; y al cerebro llega en menos de 10 segundos
tras la primera calada. Por otra parte, puede tener consecuencias nefastas para la salud
de los menores: duplica el riesgo del síndrome de muerte súbita del
lactante; produce trastornos en el aprendizaje y en la conducta;
provoca problemas de las vías respiratorias; el número de otitis medias
agudas es mayor; aparición de eccemas y dermatitis atópicas, alergias
alimentarias y caries dentales; y existe una mayor probabilidad de
adicción al tabaco en la adolescencia.
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