Las personas con fibrosis quística (FQ) suelen sufrir infecciones pulmonares, en especial por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, y un equipo de investigadores alemanes descubrió la causa.

Ensayos en ratones mostraron que el motivo es la acumulación en el tracto respiratorio de una sustancia grasa, la ceramida.

La buena noticia es que una enzima llamada Asm es responsable en gran parte de esa acumulación, de modo que el tratamiento orientado a inhibir la acción de esa enzima reduciría las infecciones pulmonares en las personas con FQ.

La causa subyacente de la FQ es la mutación de un gen, pero se ignora cómo esto promueve la aparición de infecciones pulmonares.

"Demostramos por primera vez que influye el aumento del nivel de ceramida", dijo el doctor Erich Gulbins a Reuters Health.

"Además, proponemos mecanismos por los que la ceramida favorecería la aparición de infecciones por Pseudomonas aeruginosa" en pacientes con FQ, añadió el experto.

Mediante ensayos con ratones, el equipo dirigido por Gulbins, de la Universidad de Duisburg-Essen, en Alemania, probó que la mutación de la FQ produce cambios que aumentan la producción de ceramida vía la Asm, en lugar de que otra enzima elimine la ceramida.

El resultado es la acumulación de ceramida en el tracto respiratorio, publicaron los autores en la revista Nature Medicine.

Otras pruebas demostraron que la acumulación de ceramida producía inflamación pulmonar, muerte de células del tejido de las vías aéreas y vulnerabilidad a las infecciones por Pseudomonas aeruginosa.

El antidepresivo amitriptilina es un inhibidor de Asm. El equipo halló que los ratones tratados con este fármaco tenían niveles normales de ceramida en los pulmones, no presentaban signos de FQ y no corrían riesgo de contraer infecciones.

Gulbins dijo que el equipo sigue analizando estos resultados e "inició ensayos clínicos para probar si la terapia con amitriptilina sirve para la fibrosis quística".

FUENTE: Nature Medicine, online 30 de marzo del 2008

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