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Que sólo un pequeño porcentaje de los celíacos recibe el diagnóstico es
un dato conocido. Se estima que de los 400.000 argentinos que padecen
esa enfermedad, que se caracteriza por la intolerancia a una proteína
(gluten) presente en los alimentos, sólo 20.000 han sido diagnosticados.
“Pero al mismo tiempo hay que alertar sobre que la enfermedad también
puede estar siendo sobrediagnosticada”, dijo el doctor Julio Bai, jefe
del Departamento de Medicina del hospital Udaondo, en un seminario
sobre esa afección, organizado por ILSI Argentina. Allí se presentaron
los resultados de un estudio que encontró un elevado porcentaje de
diagnósticos erróneos.
La falta de capacitación y de especialización en enfermedad
celíaca de quienes realizan los estudios anatomopatológicos y de
laboratorio que permiten su diagnóstico es, según Bai, la razón por la
cual errores en la interpretación de esos estudios estarían dando lugar
a un sobrediagnóstico que se superpone al abrumador subdiagnóstico de
la celiaquía.
Eso es lo que mostró un estudio realizado en el Udaondo, cuyos
resultados fueron presentados en un seminario sobre enfermedad celíaca
organizado por ILSI Argentina, una organización sin fines de lucro.
"Lo que hicimos fue reevaluar a un grupo de individuos que
realizó una interconsulta a nuestros servicios. La mayoría había
recibido el diagnóstico de celiaquía en centros médicos privados",
explicó a LA NACION el doctor Bai. A esos pacientes se les pidió que
trajeran los "vidrios" (forma en que se presentan las biopsias de
intestino) que habían permitido el diagnóstico y se les realizaron los
estudios serológicos que permiten hallar anticuerpos específicos de la
enfermedad celíaca.
El 80% de los participantes del estudio contaba con un
diagnóstico previo de enfermedad celíaca, pero tras la reevaluación de
las biopsias y de su análisis en conjunto con los resultados de los
estudios serológicos realizados en el Udaondo resultó que sólo el 41%
era realmente celíaco.
En los estudios serológicos la tasa de desacuerdo entre los
estudios previos y los nuevos fue del 28%, pero ésta fue aún mayor en
la interpretación de las biopsias, donde el desacuerdo llegó al 48 por
ciento.
"La enfermedad celíaca está subdiagnosticada, pero al mismo
tiempo hay evidencias de que puede existir un mal diagnóstico -dijo
Bai-. Y este mal diagnóstico puede evitarse, básicamente, con educación
médica."
Educación y control
El estudio del Udaondo podría estar sesgado por diversos
factores: al ser un centro de referencia en enfermedad celíaca, quienes
allí consultaron podrían tener dudas sobre su diagnóstico o su
tratamiento. Pero otros indicios apuntan en la misma dirección.
Contó Bai que, tiempo atrás, fue invitado a una ciudad del
interior en la que un reciente programa de diagnóstico y tratamiento de
la enfermedad celíaca estaba arrojando resultados inesperados. "La tasa
de enfermedad celíaca en esa población era mucho mayor que la media
nacional, que es de aproximadamente uno en cien", dijo Bai.
Allí, la reevaluación de los estudios diagnósticos mostró lo
mismo que el estudio del Udaondo: muchos habían recibido un diagnóstico
erróneo. ¿Cómo se explica este error diagnóstico? "La celiaquía se
caracteriza por síntomas como la diarrea, el descenso de peso o la
anemia, que son comunes a otras afecciones -respondió Bai-. Por otro
lado, las pruebas serológicas a veces pueden dar negativo incluso en
celíacos y, por eso, se deben complementar con una biopsia de
intestino."
"Pero lo habitual es que el patólogo que debe analizar la
biopsia trabaje en muchos temas al mismo tiempo y no necesariamente
sepa mucho de intestino delgado -continuó-. Eso sumado a la presión que
hay de parte de los pacientes y de la misma cadena diagnóstica lo lleva
a cometer un error en la interpretación de la biopsia."
Para Bai, es fundamental que los laboratorios de anatomía
patológica cuenten con personal entrenado en el diagnóstico de la
enfermedad celíaca, como también la existencia de laboratorios de
referencia que puedan controlar la calidad de los estudios. En ese
sentido, el programa de enfermedad celíaca del Ministerio de Salud
iniciado durante la anterior gestión contempla la creación de
laboratorios regionales de referencia.
"Evitar el error diagnóstico es posible con educación
-concluyó Bai-. Para eso también es importante que los médicos de
atención primaria conozcan las guías de diagnóstico de enfermedad
celíaca." Estas pueden consultarse en: www.worldgastroenterology.org .
Que es la celiaquia
Es una enfermedad que se origina en el intestino delgado y que se
caracteriza por una intolerancia al gluten presente en los alimentos.
Diarreas, descenso de peso, vómitos o anemia son los clásicos.
En un porcentaje importante, la celiaquía no presenta los síntomas clásicos. Puede expresarse a través de fracturas frecuentes.
Consiste, básicamente, en observar una dieta libre de gluten.
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