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Es bien sabido que la obesidad incrementa las probabilidades de complicaciones médicas durante el embarazo, aunque un estudio reciente señala que también sobrecarga financieramente el sistema de atención de la salud.

Las mujeres obesas embarazadas tienden a permanecer más tiempo en el hospital, a necesitar más medicamentos y a pasar más tiempo con sus médicos que las mujeres de peso normal. Los investigadores hallan que buena parte de esto se debe a complicaciones como la hipertensión, la preeclampsia y los partos por cesárea.

"En este momento, una de cada cinco mujeres de los EE.UU. que da a luz un hijo es obesa", aseguró Susan Y. Chu, investigadora líder, epidemióloga principal de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention. "Teniendo en cuenta que cada año hay unos 4 millones de nacimientos en los EE.UU., hay cerca de un millón de mujeres obesas dando a luz".

"La obesidad durante el embarazo se relaciona con un mayor uso de los servicios de la atención de la salud", señaló Chu. "Aún si hay un aumento ligero, tendrá implicaciones financieras sustanciales".

El informe aparece publicado en la edición del 3 de abril de la New England Journal of Medicine.

En el estudio, el equipo de Chu recolectó información sobre 13,442 embarazos que tuvieron lugar entre 2000 y 2004. Estos nacimientos fueron registrados por un sistema de atención administrada de gran tamaño. Los investigadores examinaron la relación entre la obesidad y el uso de servicios de atención de la salud antes y durante el embarazo.

El grupo de Chu halló que las mujeres obesas tienen estadías hospitalarias más largas, en comparación con las mujeres de peso normal. Para la mayoría de las mujeres obesas, la permanencia en el hospital fue 4.1 días más larga que para las mujeres de peso normal.

Las estadías hospitalarias más largas se relacionaron principalmente con más partos por cesárea entre las mujeres obesas que entre las mujeres de peso normal, aseguró Chu.

Además, las mujeres obesas necesitaron más pruebas prenatales, más exámenes por ultrasonido y más medicamentos que las mujeres de peso normal. Los investigadores hallaron que las mujeres obesas también llamaron más a sus médicos y acudieron a consulta más que las mujeres de peso normal.

El equipo de Chu halló que, aunque las mujeres obesas utilizaron más servicios médicos durante el embarazo, fue menos probable que acudieran a practicantes de enfermería y a asistentes médicos para la atención prenatal.

Un experto asegura que la obesidad es una carga para la salud y las finanzas de las mujeres embarazadas.

"Este artículo refleja claramente el conocido hecho de que la obesidad es un factor de riesgo significativo en el embarazo", aseguró el Dr. Richard Frieder, ginecoobstetra del Centro médico Santa Mónica de la UCLA.

"Este no era un problema hace cincuenta años, antes de la generación de las comidas rápidas y las porciones agrandadas que ahora está teniendo bebés", agregó Frieder.

Las complicaciones como la preeclampsia, la diabetes, la trombosis venosa profunda, la macrosomia (el peso excesivo del recién nacido al nacer), el parto anormal y la necesidad de cesárea son las razones reales para un mayor nivel de atención y estadías hospitalarias más largas, aseguró Frieder.

"Esto no es más que un pequeño ejemplo del problema masivo que causa la obesidad en nuestra sociedad, tanto para la salud individual como para el costo económico para nuestras instituciones", señaló Frieder.

Más información

Para más información sobre la obesidad, visite los U.S. National Institutes of Health.

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