Una variación en el gen CHI3L1 aumenta el riesgo de asma |
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Diario Médico
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viernes, 11 de abril de 2008 |
La variante del gen CHI3L1 aumenta la susceptibilidad de padecer asma,
debido a que causa un incremento en sangre de los niveles de la
proteína similar a la chitinasa (YKL-40). Sin embargo, una versión
ligeramente diferente de la variación genética reduce los niveles de
YKL-40, protegiendo contra esta afección respiratoria. El hallazgo se
desprende de un estudio de la Universidad de Chicago que se publicará
en The New England Journal of Medicine.
Una pequeña variación en el gen CHI3L1 aumenta la susceptibilidad de
padecer asma, hiperreactividad bronquial y deterioro de la función
pulmonar, según un estudio realizado por la Universidad de Chicago, en
Estados Unidos, y que ha adelantado la versión electrónica de The New
England Journal of Medicine.
Ese polimorfismo genético causa un
incremento en sangre de los niveles de la proteína similar a la
chitinasa (YKL-40), un biomarcador para el asma. Una versión
ligeramente diferente de la variación genética reduce los niveles de
YKL-40 y protege contra el asma. El descubrimiento original proviene de
un estudio iniciado en 1994 en una población de huteritas de Dakota del
Sur que, por razones religiosas y culturales, viven genéticamente
aislados.
En la investigación que ahora se publica, los autores,
dirigidos por Carole Ober, profesora de Genética Humana en la citada
universidad, han logrado confirmar las conexiones entre las variaciones
de CHI3L1, los niveles de YKL-40 y la predisposición a padecer asma en
tres poblaciones caucásicas genéticamente diferentes: una de Chicago,
otra de Madison (Wisconsin) y otra de Freiberg (Alemania). "Ellos
tienen genes similares pero no idénticos. Por ese motivo, los genes que
se diferencian son más fáciles de detectar", ha afirmado Ober.
Diferencias etariasOtra
de las conclusiones del estudio es que algunos de los mecanismos del
asma difieren entre los niños menores de seis años y los mayores de esa
edad y adultos. Un editorial de la edición digital de NEJM, redactado
por Miriam Moffatt, del Colegio Imperial de Londres, señala que este
factor de riesgo genético asociado al asma, identificado por el equipo
de Ober, necesita ser confirmado mediante estudios más amplios. (N Engl
J Med 2008; 358: 16).
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