Según un estudio publicado el viernes, pasar tiempo en una granja cuidando vacas, caballos u otros animales puede ayudar a las personas con enfermedades mentales a mejorar el control de la ansiedad y aumentar la confianza.

Los resultados obtenidos por científicos noruegos podrían ampliar aún más el uso de la llamada "terapia ambiental", que implica el uso del entorno natural para aliviar el sufrimiento de los pacientes.

"Cuidar y tener contacto con animales de granja tiene algunos efectos positivos sobre los pacientes psiquiátricos con diversas enfermedades graves", señaló Bente Berget, de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida en Aas, al oeste del país nórdico, autora del estudio.

La experta dijo a Reuters que se sabe hace mucho que atender a mascotas como perros y gatos ayuda a los pacientes psiquiátricos, pero la nueva investigación es la primera en evaluar los beneficios de trabajar en granjas.

Alrededor de 60 pacientes que visitaron granjas de Noruega mostraron importantes mejoras en el manejo de la ansiedad y en su confianza para controlar distintas situaciones, comparado con un grupo de 30 pacientes que no cuidaron animales.

Los participantes, que padecían esquizofrenia, ansiedad y desórdenes de personalidad o emocionales, visitaron una granja durante tres horas dos veces por semana, en un período de 12 semanas y trabajaron principalmente con vacas lecheras, ganado para obtener carne y caballos.

Los campos también contaban con otros animales, como conejos, pollos, gatos o perros.

"El uso de granjas para la promoción de la salud mental y física con asistencia de personal médico está creciendo en Europa y Estados Unidos, particularmente bajo el rótulo de 'terapia ambiental'", indicó un comunicado sobre el estudio.

"Históricamente, el enfoque (de las enfermedades mentales) se relacionó con hospitales, departamentos de psiquiatría y otras instituciones médicas, pero hoy, la mayoría de los proyectos ambientales incluyen jardines comunitarios y granjas urbanas", añadió.

Berget manifestó que se requieren más estudios, pero que cuidar animales de granjas podría ser ideal para algunos pacientes. A diferencia de las mascotas, esos animales, como los cerdos o las ovejas, no requieren un compromiso de 24 horas al día.

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