Un congreso internacional, dos correcaminatas y un stand informativo en la explanada de la Intendencia de Montevideo acompañan la conmemoración del Día Mundial del Asma, este 2 de mayo. Una enfermedad que afecta a dos de cada 10 uruguayos, entre ellos uno de cada cinco niños, en total unas 600.000 personas. La jornada se celebra este año bajo el lema "Las necesidades por cubrir en el asma", en referencia a los obstáculos que existen para el adecuado control de esta enfermedad. Numerosas empresas están comenzando a comercializar los sistemas de limpieza de aire de toda la casa como la mejor manera de despejar el polvo, el moho y otras formas de contaminación interior.

Mientras que el sábado 6 de mayo, la Fundación Ramón Guerra-Soma Moreira organizará otra correcaminata llamada “Respirocaminata”, se trata de una competencia en la que los enfermos de asma partirán a las 10.00 de la mañana desde la Rambla y 21 de setiembre hasta Kibón. Hoy, 2 de mayo, la correcaminata partirá desde Avenida Brasil y la Rambla.

Mientras tanto, en el mundo, nueve de cada diez pacientes creen que es normal que la enfermedad afecte a sus vidas, cuando en realidad tan sólo en un 5% de los casos el asma es tan grave que limita la vida diaria. Así lo pusieron de manifiesto expertos neumólogos con motivo de la celebración hoy 2 de mayo del Día Mundial del Asma, una patología que afecta a alrededor del 5% de la población española adulta y hasta el 15% de los niños.

Impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la jornada se celebra este año bajo el lema "Las necesidades por cubrir en el asma", en referencia a los obstáculos que existen para el adecuado control de esta patología. Se estima que apenas un tercio de los enfermos adultos está bien controlado, según el Dr. Julio Ancochea, jefe de Servicio de Neumología del Hospital de La Princesa.

Este especialista atribuyó esto a "cierta resignación de los pacientes a vivir con asma" y también de los médicos, "que se conforman con poco". A ello se une que el asma "a veces no está bien diagnosticado ni tratado", así como a la falta de coordinación entre atención primaria y especializada.

Para contribuir a paliar esta situación, el experto abogó por potenciar la estrategia de "autocuidados" por parte de los pacientes para que aprendan a controlar su enfermedad. "Con esto, el 90% de los asmáticos podría hacer vida normal", dijo el coordinador del grupo de asma de Neumomadrid, el Dr. Antolín López-Viña. Se estima que el 75% de los pacientes no cumplen el tratamiento.

Para fomentar el autocontrol de la enfermedad se va a implantar en España el Test de Control del Asma (ACT, por sus siglas en inglés), un sencillo cuestionario de cinco preguntas que ya funciona en otros países y que permite a los médicos valorar y controlar mejor la enfermedad. El test incluye cinco preguntas a los pacientes referidas a las últimas cuatro semanas, puntuadas de uno a cinco. En el caso de alcanzar los 25 puntos se estima que el control de la enfermedad es total y por debajo de esa cifra, habría que replanteárselo, explicó el Dr. Ancochea.

Entre otras cosas, el cuestionario plantea al enfermo cuánto tiempo le ha impedido el asma desarrollar las obligaciones cotidianas o cuántas veces ha notado que le faltaba el aire en el último mes. A la puesta en marcha de este test se une la inminente comercialización en España de un nuevo fármaco destinado al pequeño grupo de pacientes que padecen asma grave, dijo el Dr. Ancochea.

Por su parte, el Dr. López-Viña destacó como dato positivo el descenso de la mortalidad por esta causa desde la década de los ochenta, debido a los fármacos, sobre todo los esteroides inhalados, así como la disminución de los casos más graves.

Por otro lado, en la presentación se puso de manifiesto el aumento de la incidencia del asma bronquial en mujeres embarazadas. Hasta el 8,4% de ellas lo sufre, lo que lo convierte en la enfermedad respiratoria más frecuente durante la gestación. Está relacionado con bajo peso, preeclampsia, malformaciones congénitas, abortos espontáneos y placenta previa.

Según los expertos, las embarazadas son uno de los grupos más vulnerables a esta patología, ya que muchas de ellas no sigue de forma adecuada el tratamiento por miedo a que los fármacos puedan afectar al bebé. El presidente de Neumomadrid, el Dr. Rodolfo Álvarez-Sala, que acaba de estrenar el cargo, dijo que "lo que consiguen con ello es estar mal controladas, lo que conlleva riesgos para el feto". En su opinión, el buen control del asma en la mujer embarazada "garantiza menos complicaciones durante el periodo de gestación".

La limpieza del aire

La agencia AP informa el caso de Nicholas Garzón. Un adolescente que tiene tantas dificultades con el asma y las alergias que su madre debe suministrarle todas las noches antihistamínicos de venta libre para ayudarle a dormir. Gina Garzón, la mamá del niño de 13 años, ha quitado todas las alfombras de su casa de Miami, ha colocado protectores para los colchones e instalado aparatos portátiles para purificar el aire, pero no ha notado cambios significativos.

Cuando un vendedor de sistema de aire acondicionados le mencionó un artefacto nuevo que limpiaba el aire en toda la casa, Garzon decidió probarlo. "En un par de días mi hijo me dijo: 'Mami, no estornudé en toda la noche. Me estoy sintiendo muy bien"', recordó Garzon.

"Desde entonces no ha tomado ninguna pastilla de la alergia para dormir". Garzón, una profesora de biología de colegios secundarios, no ha visto los resultados de las pruebas de la calidad del aire de su casa, pero cree que el aparato de 1.400 dólares está funcionando bien.  Nicholas y su hermano menor están durmiendo mejor, sostiene, y hay menos polvo cuando limpia su casa una vez por semana. Los fabricantes de instalaciones de aire acondicionado consideran a los consumidores como Garzón la principal fuente de sus nuevos ingresos.

Numerosas empresas están comenzando a comercializar los sistemas de limpieza de aire de toda la casa como la mejor manera de despejar el polvo, el moho y otras formas de contaminación interior.  "Hay muchísimas personas con asma y alergias", expresó Fred Poses, presidente y director ejecutivo de American Standard Cos. Inc., cuya división Trane fabrica el aparato que Garzón colocó en su casa recientemente.

"Vamos a sacar mucho provecho de esta situación aquí". Pero algunos expertos independientes ponen en duda si los aparatos mejorarán significativamente la salud de las personas. "Vamos a sacar mucho provecho de esta situación aquí", dijeron.

Sostienen que las unidades no atrapan todas las sustancias químicas que se encuentran en el aire y provocan el asma y las reacciones alérgicas, y que las partículas más pesadas como los ácaros de polvo (insectos diminutos cuyo desecho es una causa principal de alergias y de asma) no permanecen en el aire el tiempo suficiente como para que sean atrapados por el filtro.

Trane ha comenzado a enviar sus aparatos a los comerciantes, y Lennox International Inc. tiene un producto similar. Carrier, un división de United Technologies Corp., planea empezar a vender uno para finales de abril. Las empresas esperan sacar provecho de uno de los problemas que afligen cada vez más a la población con la calidad del aire que se respira tanto dentro como fuera de las casas.

Esto podría sumar un 3% más a la tasa actual de entre el 6% y el 8% de crecimiento del negocio de aparatos de aire acondicionado residenciales, dijo Jeffrey D. Hammond, analista de KeyBanc

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